8 條手臂長滿牙齒！海底驚見謎樣生物，從侏羅紀開始從未進化
法國科學家 2011 年找到一隻新的神祕生物「Ophiojura」，外表看起來像拉長的海星，有 8 條長 10 公釐的手臂，佈滿鉤子和刺，還有 8 組下顎向中間集中，充滿尖細的牙齒，彷彿對人微笑，就像恐怖小說或宇宙電影會出現的謎樣生物。
Ophiojura 是在西南太平洋新喀里多尼亞島以東約 200 公里之處、500 公尺深的海底山發現。
特別的是，神祕的 Ophiojura 不僅是新物種，生物分類還代表新「屬」和新「科」，可說是完全獨特、從未描述過的生物類型。最接近的現存親屬是陽隧足（brittle stars），陽隧足本身就是海星的近親，但「接近」這個詞又不夠精確。
研究人員比較過 DNA 後，發現 Ophiojura 和陽隧足最後一個共同祖先，活在約 1.8 億年前，也就是侏羅紀時期，恐龍當時才剛達到鼎盛時期。
有趣的是，研究人員還看到約同時期的化石，看起來跟新物種非常相似。研究小組表示，Ophiojura 一直沒有受進化影響，反而頑強存在幾百萬年之久，而 Ophiojura 的祖先則繼續進化，最終變成現在的樣子，所以 Ophiojura 很可能是唯一或極少數曾廣泛存在的生命分支的現存物種。
團隊預計在 7 月和 8 月開始新考察，將前往印度洋的海底山，這些山大部分尚未開發，並期待能找到類似遺跡。
（圖片來源：J. Black / University of Melbourne）
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