【深度日本】不只燈紅酒綠，更是江戶文化重要發祥地，「吉原遊郭」的真實面貌
日本人氣作品《鬼滅之刃》，第二季動畫正熱熱鬧鬧於全世界開播，而第二季動畫的主題為「遊郭篇」，背景是在吉原遊郭，在2021年相關情報公開時，受到日本家長們的集體抗議，表示若是小孩問起何為遊郭，他們該如何解釋才好。家長不滿遊郭，但其實遊郭擁有不少研究者與愛好者，甚至吉原還是江戶文化的發源地，正反議論兼具的「遊郭」到底為何物？
男女金錢愛慾糾纏的夜之街「遊郭」
包含日文中的「娼館」或「花街（賣藝不賣身的藝伎聚集地）」等場所被稱為「遊郭」，簡單來說就是現在的風化區。翻閱歷史，早在江戶時代（1603年－1867年）政府許可的合法性交易場所之前，醞釀遊郭雛型成立的年代其實更早，而即便1957年賣春防止法上路，廢除公娼制度後，那些過往的遊郭之地，仍有一部分是眾所皆知的風俗聚集地。
與大坂新町遊郭、京都島原遊郭被稱為「三大遊郭」的江戶吉原遊郭，是江戶時期規模最大、名氣最大的風化街。事實上，遊郭內的事情不完全是男女間的燈紅酒綠，更是繁衍文化與流行的發信地，庶民嚮往的娛樂場所；以那些華麗豪氣的遊郭為背景，刻劃成的娛樂作品相信大家也不陌生，像是《鬼滅之刃》的第二季電視動畫《遊郭篇》，便讓「吉原」一詞再度紅遍日本與海外。
在遊郭之中工作的遊女，有九成以上都是被貧窮家庭賣掉換錢，風光華麗背後的辛酸成了眾多鬼滅未成年粉絲家長擔心的問題。不論是女性為了家計或是滿足男性的慾望，過去的社會結構造就的遊郭環境是名副其實的歷史教訓，其價值不應該在女性商品化的議題上被放大，因為在藝術面更具傳承文化的時代意義。
不只有男女之事，還是文化發祥地
的確，遊郭本身是遊女與來客進行性交易的場所，加上遊郭整區會以高牆圍繞，與外界區隔，出入遭到嚴格控管，除了親自進入才能一窺真面目。但同時遊郭也是熱鬧繁華的地方，這樣的場所便會聚集時下最流行的事物，甚至發展出新的文化，傳出遊郭，影響整個社會，就如同吉原影響了日後江戶文化。
首先，吉原遊郭中大型店家的主人多數對俳句、狂歌、聲曲、歌舞伎等文化有所研究，甚至會出資成為歌舞伎演員的贊助者，而對旗下遊女們的教育也沒有鬆懈，三味線、聲曲，甚至可以書寫，在當時女性識字率普遍低下的年代，吉原中的遊女們幾乎人人讀寫無礙，為的就是能跟客人談笑風生、書信往來。
而最高級的遊女「花魁」的知識水準更是吉原頂尖，因為他們所接待的盡是達官貴人，沒有豐富內在可滿足不了他們。此外，居住吉原之中的高級樂師、男藝伎，也會將外出吉原時聽到的歌曲，帶回改編成全新曲目，在吉原處處表演傳唱，開啟新的流行。
吉原的繁華、花魁的魅力也吸引了許多文人雅士，留下許多浮世繪作品，知名的浮世繪美人畫作家「喜多川歌麿」，便以吉原為據點，創作出一幅幅吉原、遊女圖，被譽為「青樓畫家」；花魁與客人的鬥智對應、吉原中的男女愛恨情仇也廣為流傳，成為許多落語、俳句的創作主題，即便是現在也被傳頌為經典。
花魁同時也影響了同世代的女性，髮型、裝扮成為當下最時尚的流行指標，雖然一般女性進不了吉原，但透過浮世繪、文學作品等可以一窺究竟，成為女性爭相模仿的對象。音樂、畫作、文學、服飾等領域因吉原而百花齊發，不僅影響現世也往日後流傳，吉原可謂江戶文化的推手。
找回吉原往日榮耀「花魁道中」
「若是沒有吉原，現在所知的日本文化大概有一半不會存在。」說話的是不破利郎，吉原土生土長的他，家中過去是經營風化場所，現在則轉為商務旅館。不破利郎表示，吉原對江戶文化影響深遠，但是現在大部分的人都不知道，就算聽過「吉原」，也只知道那是風化區。但其實就連從小在吉原打滾的不破，也是從10多年前才開始對吉原的過去深入研究。
當時為了規劃吉原350週年活動，不破翻找吉原往日資料，試圖取得靈感，這一翻才發現待了一輩子的街道，原來在過去是如此燦爛迷人。其實也不能怪不破發現的晚，因為吉原從過去就不斷發生大火，面目全非好幾次，燒了又蓋、蓋了又燒的無限輪迴，現在的吉原早沒有江戶時期建物，且隨著賣春防治法的實行，1958年吉原正式消失，不破也是在這年誕生。
在對吉原有深入了解後，不破運用他身兼吉原青年部部長、吉原商店會會長、奧淺草觀光協會專務理事等多重身份，發起了新的祭典活動──重現「花魁道中」。花魁道中是過去花魁前往客人所在處隊伍，浩浩蕩蕩的隊伍現身吉原街頭，同時還有宣傳、炫耀之意，因此花魁會將所有華麗貴重的服飾穿上身，藉此宣示自己的高貴與不凡。
2003年，在慶祝吉原350週年的「淺草觀音裏一葉櫻祭（浅草観音うら 一葉桜まつり）」上，睽違數十年的花魁道中復活，春天櫻花加上華麗花魁，值得紀念的第一回祭典吸引了約40,000人前往觀賞，這是不破與當地店家、居民共同出錢出力的成果，就連不破自己也上場扮演隊伍其中的一個角色。
緊接著，不破又另外發起了吉原神社「女子神轎」，由於吉原是女人的街道，神轎全由在此活躍的女性負責，不同於一般神轎抬手多為男性。同時也跟復活「吉原狐舞」的創作神樂團隊「吉福社中」一起合作多項吉原活動，持續活化吉原。
為吉原的老文化孕育新想像
不破自稱對吉原的研究其實尚淺，將自己定位為吉原文化資料搜集者的他，不定期會主持地方導覽，讓更多對吉原有興趣的人，透過實際導覽與老照片的回顧，了解過去吉原的影響力。此外，身為當地江戸傳統文化推進「燈虹塾」一員的他，也希望能透過研討會招募到有志者，在不久的將來為吉原文化賦予新生命。
要讓固有形象扭轉絕非易事，將消失過一次的事物重新復活更是困難，但憑著對生長地的熱愛與過往的敬佩，不破與地方居民達成了不可能的任務，雖然吉原的風俗印象仍舊強烈，但「江戶文化的發祥地」的真實面貌，也漸漸露出過往光芒。
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