【香港雜記】60年代出身的香港男性工人階層生活概況(7) -- 創業篇
在80-90年代的經濟起飛期，香港可說是遍地黃金，只要努力工作，就肯定可以養妻活兒安居樂業，運氣好一點的，還可以搖身一變成為中產階級，甚至創業做老闆。我爸雖未有受過高等教育，但自小出社會打滾所累積的知識和經驗，讓他學會「工字不出頭」的道理，於是他在90年代積極開展自己的事業。
從前我爸在親戚家中的工廠做學徒（詳情請參閱60年代出身的香港男性工人階層生活概況(1)），學滿師後他就自己去了找其他比較大型的首飾行工作，例如周大福、六福珠寶等，都是到現時仍然在香港數一數二大型兼高級的珠寶商。在這些店打工完全不愁工作機會的問題，在經濟起飛的香港，客人對首飾的渴求極大，亦有不少加工首飾的工序在香港負責，再外銷到各國。
雖然工作時間頗長，一天大概11-12小時，但對爸爸的年代來說這個時數是正常的，他們沒有爭取最高工時、勞動權益的概念，只要賺取的收入合理即可。但我爸不甘後人，一直希望自己闖一番事業，自己做老闆出頭，於是他在90年代中開了一間屬於自己的工作室，自己的單子自己接，賺的錢比打工來得多，但伴隨的壓力、工作時間和風險也越大。自己做生意之後，他從純粹的技工，變成要自己營運公司，包括要宣傳、跟客人洽談、設計、會計、指導下屬等等，都是他以前很少做的範疇的工作，所以他也做得很吃力，經常捱更抵夜的工作，趕訂單時可能要連續通宵、睡公司幾天，但他不辭勞苦樂在其中。
但礙於我爸從小就習慣跟鉗子和電鑽打交道，他不太擅於待人接物，加上他是家中的長子，地位最高，控制權跟語氣都很習慣恃勢凌人的，加上他也有些工匠的脾氣，導致他常常跟客戶有矛盾，例如他不願意給客戶修改他的設計、講話直接不留情面等等，對於顧客關係的管理沒有太大重視，趕走了不少客人。但真金不怕火煉，還是有不少客人欣賞他的技術而繼續光顧，聽他說高峰期一個月可以賺10萬以上，差不多是打工大半年的工資。
但後來聽我媽說，那時候爸爸不太會算數，因為他做生意都不計成本，所以說10萬只是營業額，還未減去成本，而且他都不跟客人討價還價，有時侯為了做好一點，還會自己花錢去買貴一點的材料，不額外收費；熟的客人叫他幫助做些整修又不收費，但那裡加起來又是一堆時間；還曾經誤信朋友說要合作投資，結果對方挾帶私逃，被騙了好幾萬，他為人老實不貪財的性格讓他吃了不少虧。
去到90年代末，香港發生嚴重的金融危機，隨著科網股爆破，香港經濟掉到谷底，奢侈品的需求大幅下跌，我爸的公司也因此倒閉了。幸好以他的技術還是可以找到首飾店的訂單，但工作量大不如前，我媽也要從家庭煮婦回到職場工作，因為生活壓力開始變大。
在職場中他認識到幾個比較熟的同行，因為大家負責的工序不一樣，有個是鑲鑽石的、有個是原料的，所以他們合作對大家都有利；但跟其他同工序的技工就好像敵人一樣，一直互相競爭，或是鮮有交流，可能跟我爸不喜歡社交的性格有關。這也讓他在經濟低潮中吃苦，因為其他人際關係網絡較強的同行，就算技術不怎麼樣，也比較能搶佔到工作機會，這也讓他後來開始慢慢去學習跟別人比較友善的社交。
作者：今晚打老虎曾是香港上班族，目前來台重返校園讀書，對美食情有獨鍾，希望用文字記錄香港。