高學歷卻當「鏟屎官」！ 28歲碩士每天清250公斤河馬糞
每天上午8時，遊客才陸續走進大陸武漢動物園，28歲的胡宇磊早已換好工作服，拿起高壓水槍走進河馬欄舍。他擁有動物相關碩士學歷，工作內容卻包括每天清理最多約250公斤河馬糞便，還因此養成一天洗兩次澡的習慣。面對「讀到碩士卻來鏟糞」是否大材小用的疑問，他反而認為多年所學正好派上用場，從食量、排泄物到行為變化，都是判斷動物健康的重要線索。
綜合《九派新聞》等陸媒報導，胡宇磊出生於1997年，大學念的是動物科學，碩士進一步攻讀遺傳育種與繁殖。從學校一路走進動物園，看似是相當順理成章的職涯選擇，但真正的工作內容，和他小時候想像的動物園生活仍有不小差距。
胡宇磊從小就喜歡動物，經常守著電視看《動物世界》，過去總以為進入動物園工作後，可以天天和可愛動物近距離互動。直到研究所畢業，看見武漢動物園徵才並順利考進去，他才真正體會到，照顧大型動物除了有趣的一面，更多的是清潔、餵食、巡視與觀察等繁重工作。
如今入職3年的他，專門負責非洲區兩頭河馬，包括飼養、欄舍清潔、健康觀察以及巡園等工作。其中每天到班後的第一件事，就是先換衣服、清掃環境，再處理河馬留下的大量排泄物，整套清潔工作至少得花上2個小時。
之所以每天都有如此驚人的清理量，和河馬的食量密不可分。夏季期間，兩頭河馬一天合計要吃6捆草料，每捆約15公斤，也就是一天光草就要吃掉約90公斤，另外還有顆粒飼料及胡蘿蔔；最炎熱的兩個月，園方還會增加約10公斤西瓜。
胡宇磊解釋，動物只要沒有生病，每天的食量大致固定，排泄量也不會相差太多。兩頭河馬一天產生的糞便最多可達約250公斤，也就是原報導所稱的「500斤」。
大量清理工作也讓「氣味」成為生活的一部分。由於處理大型動物排泄物時難免沾到身上，胡宇磊每天中午會先在動物園的淋浴間洗一次澡，下班回家後再洗一次，一天兩次早已成為固定習慣。
到了每周二、周五，他的工作還會更加繁重，因為河馬戶外活動區的大型水池也得換水。園區用來集中載運排泄物的大型拖車，一車大約可以裝500公斤，差不多就是非洲區4種動物一天產生的糞便總量。
不過對保育員而言，「鏟屎」只是工作的一部分，排泄物本身甚至也是重要的健康情報。完成欄舍清潔、準備好早餐後，胡宇磊會趁兩頭河馬進食時仔細觀察，確認皮膚有沒有異常、精神狀態是否正常，再檢查糞便狀況，最後逐一寫進飼養日誌。
也正因如此，外界所質疑的「碩士來鏟糞是不是大材小用」，在胡宇磊眼中並不存在。他表示，過去所學的動物科學以及遺傳育種與繁殖知識，都能實際運用在第一線。
例如從糞便的顏色、數量，以及有沒有異物或寄生蟲，可以初步掌握河馬身體狀況；每天餵食後剩下多少食物，也能判斷食慾是否和平常一樣。長期記錄飲食、排泄及行為變化後，更能作為動物健康管理的重要依據。
胡宇磊照顧的兩頭河馬也不是一般「新進成員」，牠們從武漢動物園開園時就已入住，平均年齡約40歲，在園內生活的時間甚至比28歲的保育員還久。由於長年與工作人員相處，兩頭河馬個性相對溫順，目前都已步入晚年，現階段最重要的就是安穩「養老」。
長期照顧下來，人與動物之間也逐漸培養出默契。胡宇磊回憶，有一次夏天天氣特別炎熱，他看見河馬頂著太陽吃草，便拿起水管替牠沖水降溫，沒想到河馬主動把頭轉向他，還露出牙齒讓他繼續沖洗。
這個小動作讓胡宇磊印象深刻，他形容，就像貓咪主動靠過來，希望主人幫忙抓癢一樣。對他而言，這類互動也是辛苦工作之外最有成就感的時刻之一。
回頭看當初對動物園工作的想像，胡宇磊坦言，真正入行後確實比想像中辛苦一些，體力工作占了相當大的比重。不過每天與動物打交道，生活單純直接，也讓他感到踏實和快樂。
對於「鏟屎官」這個稱呼，他也不排斥，反而覺得形容得相當貼切。只要看到自己照顧的河馬吃得好、生活得好，就會產生成就感。他也提到，園內有些同事因為特別喜歡某種動物，一照顧就是數十年。