湖人爭冠關鍵不是唐西奇！ 7冠傳奇霍瑞：凱斯勒是最佳護框長人
記者杜奕君／綜合報導
洛杉磯湖人為了重返榮耀，休賽季補強動作頻頻，其中以4年1.295億美元合約網羅的長人凱斯勒（Walker Kessler），被寄予厚望填補艾頓（Deandre Ayton）離隊後的禁區空缺。對此，擁有7枚NBA冠軍戒指的傳奇球星霍瑞（Robert Horry）直言，凱斯勒將是紫金軍團本賽季成功的「關鍵拼圖」，若能找回受傷前的頂級護框身手，湖人將成為西區真正的奪冠大熱門。
霍瑞日前在ESPN的《Mason & Ireland Show》節目中公開表示，「當你觀察凱斯勒能為比賽帶來什麼時，你會發現他的技術非常出色。自從戴維斯（Anthony Davis）之後，我們就沒有過能像那樣阻攻、還能拉到外線投三分的長人。」
不過，霍瑞也對凱斯勒的健康狀況表達了憂慮。由於凱斯勒上賽季在猶他爵士因肩傷幾乎整季報銷，霍瑞坦言，「我只希望他保持健康。他缺席了這麼久，狀態會生疏到什麼程度？他能克服這些生疏感，強勢回歸並成為大家期待中的那位明星中鋒嗎？」
對於湖人新賽季的展望，霍瑞大膽斷言，「看看他能做些什麼將會非常有趣，因為他才是關鍵。不是唐西奇（Luka Doncic），也不是里夫斯（Austin Reaves），而是凱斯勒。」
霍瑞的觀點並非空穴來風，目前西區聯盟強權環伺，禁區競爭已進入白熱化，包括馬刺溫班亞瑪（Victor Wembanyama）、金塊約基奇（Nikola Jokic），以及雷霆霍姆格倫（Chet Holmgren）、灰狼戈貝爾（Rudy Gobert）等頂級長人林立。
事實上，禁區戰力薄弱正是湖人去年的致命傷。在主帥瑞迪克（JJ Redick）接手前，球隊場均禁區失分高達51.5分，排名聯盟第19位，這讓外圍防守壓力倍增。
新賽季湖人預計由凱斯勒與手握3枚冠軍戒的紮實悍將魯尼（Kevon Looney）輪替禁區，雖然帳面實力不俗，但兩人上季合計僅出賽26場，且魯尼在鵜鶘時期已逐漸跌出輪替名單，這對紫金軍團來說無疑是一場高風險賭博。
根據《The Athletic》記者丹·沃伊克（Dan Woike）報導，由佩林卡（Rob Pelinka）領軍的管理層仍未停止尋求長人補強，但目前中鋒市場混亂，且湖人陣中已有16份保障合約，名額已滿。湖人勢必得在例行賽開打前進行裁員或交易，才能完成最後的戰力整軍。