救了無數投手生涯！Tommy John享壽83歲 大谷翔平也受惠
前大聯盟名投Tommy John辭世，享壽83歲。這位生涯累積288勝、4度入選明星賽的左投，在大聯盟征戰長達26個賽季，更因1974年成為首位接受尺側副韌帶（UCL）重建手術的投手，讓這項日後拯救無數球員生涯的手術直接以他命名。洋基今（17）日證實，John在佛羅里達州家中離世。
根據《ESPN》報導，John在佛州布雷登頓的家中辭世，死因並未公布。他近年健康狀況不佳，曾被診斷罹患膀胱癌及其他疾病，生前已接受安寧療護。
事實上，John本月8日才因健康因素缺席洋基元老日活動，並透過球團社群留下近似道別的訊息，向一路陪伴自己26年大聯盟生涯的球迷與隊友表示：「我永遠不會忘記你們。」沒想到僅相隔約一週，就傳出離世消息。
John於1963年、20歲時登上大聯盟，一路投到46歲才退休，26個大聯盟賽季並列史上第3長。生涯先後效力印地安人、白襪、道奇、洋基、天使與運動家，累積出賽760場、其中700場先發，繳出288勝231敗、防禦率3.34、2245次三振。
不過真正讓「Tommy John」這個名字跨越世代、甚至成為棒球醫學代名詞的，是發生在1974年的一次重大傷勢。
當時31歲、效力道奇的John左手肘尺側副韌帶嚴重受傷，以當年的醫療技術而言，這類傷勢幾乎等同宣告投手生涯結束。John卻決定把自己的職業生涯交到時任道奇隊醫Dr. Frank Jobe手上，接受前所未見的韌帶重建手術。
這場手術歷時約4小時，Jobe從John右前臂取出肌腱，再移植至受傷的左手肘，重建尺側副韌帶。Jobe日後回憶，當時評估John成功重返投手丘的機率僅約1％。
復健過程也遠比想像中艱難。John術後左手一度萎縮，數根手指因尺神經受損失去知覺，還必須再接受一次神經手術，左臂打了長達4個月的石膏，並整整休養1975年球季。
然而，這場成功率僅1％的豪賭，最終卻徹底改寫棒球史。John不僅成功重返大聯盟，手術後更繼續投了14個賽季，再拿下164勝，比他動刀前的124勝還多。這項革命性的手術此後也直接以他的名字命名為「Tommy John手術」，如今更成為棒球界最廣為人知的運動醫學手術之一。
根據美國醫學會2024年的估計，當時約35％現役大聯盟投手生涯曾接受過Tommy John手術。大谷翔平、Tarik Skubal、Justin Verlander、Chris Sale、Gerrit Cole以及兩度動刀的Jacob deGrom等球星，都曾透過這項手術延續職業生涯。
John本身的投球成就同樣耀眼，生涯4度入選明星賽，3度拿下單季至少20勝，包括1977年效力道奇的20勝7敗，以及1979、1980年效力洋基連續繳出21勝、22勝。他也曾在1977、1979年兩度於賽揚獎票選排名第2。
John生涯3度站上世界大賽舞台，1977、1978年代表道奇，1981年則披上洋基戰袍，世界大賽累積33.2局、防禦率2.67，可惜始終未能拿到冠軍。
288勝更是自1900年以來，尚未入選名人堂投手中的第2高紀錄。不過John從1995年至2009年參與名人堂票選期間，最高得票率僅31.7％，始終未能跨越75％的入選門檻。
洋基在聲明中悼念這位昔日輪值主力，表示John驚人的生涯長度與術後成就「改變了全球無數運動員的命運與生涯軌跡」，同時也強調，他對醫療領域的巨大影響，有時反而讓外界忽略他本身就是一名極為出色的投手。
道奇總裁兼執行長Stan Kasten也表示，John勇敢成為首位接受這項手術的球員，其重要性再怎麼強調都不為過，「他在場內、場外對球員帶來的影響，未來好幾個世代都會持續存在。」道奇也在週日主場比賽前播放紀念影片並舉行默哀儀式。
John與Jobe在2013年因對棒球運動的重大貢獻，一同獲得美國國家棒球名人堂表揚。2022年，John更將當年手術後使用的原始石膏捐贈給史密森尼學會，上頭留有1974年道奇隊友、Jobe以及傳奇播報員Vin Scully等人的簽名。
John在2020年感染COVID-19後健康狀況轉差，之後又罹患格林－巴利症候群（Guillain-Barré syndrome），一度造成下半身癱瘓。近年也飽受其他疾病所苦，最終於83歲辭世。