磨碎意外發現奇怪新類型冰，密度幾乎等於水

冰塊能浮在水面，是因密度低於液態水，但科學家最近新發現一種冰，密度幾乎等於水密度。如果把這塊冰噗通丟進水杯且沒有立即融化，就會看到冰塊上下晃動，既不是漂著也不會下沉。

冰是變形佼佼者，在極低溫與高壓環境下，冰原子會重新排列，這也是為什麼科學家能在實驗室、太空、地球深處發現至少 20 種冰化身的原因，有些甚至沒有固定結構，稱為非晶質冰。

倫敦大學學院團隊基於好奇心，使用球磨機搖動裝有冰和不鏽鋼球的容器，以液氮冷卻至約 -200℃，沒想到意外產生新類型非晶質冰，分子不像正常結晶冰排列整齊。過去我們已知其他類型的非晶質冰，但密度通常遠低或遠高於水密度，新型冰不同的是，密度幾乎與水一樣。

更神祕的是當研究人員壓縮新型冰並加熱至 -120℃ 時，發現冰重新結晶且釋出大量熱量。如果是其他非晶質冰，壓縮也什麼事都沒發生，但新型冰卻以某種方式存儲機械能並透過加熱釋放。

由於新型冰是搗碎一般冰搖晃製成，與液態水的關聯還不清楚，科學家不確定是否能簡單透過冷卻液態水產生，但了解中等密度非晶質冰可幫助研究人員更了解液態水。

木衛二歐羅巴、木衛三蓋尼米德、木衛四等太陽系大型衛星，引力可能以類似球磨機剪切力撕裂衛星的冰，假如這種新類型冰其他衛星也有，就可能與礦物緊密結合產生未知影響。

新論文發表於《科學》（Science）期刊。

（首圖為示意圖，來源：Pixabay）

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