Telegram 打造第三代區塊鏈 TON，發行自家加密貨幣
加密通訊軟體 Telegram 計劃將推出自家的區塊鏈平台和加密貨幣，用來支援 Telegram 的支付體系。有消息指出，Telegram 推動的 Telegram Open Network（TON）將成為繼第一代的比特幣和第二代的以太坊之後的第三代區塊鏈體系。
ICO 金額上看 50 億美元
相對於其他推動首次代幣發行（ICO）的通常只是新創公司，Telegram 已經是使用者遍布全球的知名通訊軟體。這讓 Telegram 募資的金額可能將達到數億美元，並成為規模最大的 ICO 之一，據傳 ICO 最快有可能在 3 月就進行。有消息傳出，Telegram 考慮在 ICO 之前預先募資 5 億美元，總募資金額則上看 30 億到 50 億美元。不過這些數字都還有很高的不確定性，在正式 ICO 之前都還有更動的可能。
ICO 之前的預售是為了在向群眾募資之前吸引重量級的投資者，利用投資機構或知名人士的投資加強散戶投資者的信心，吸引更多散戶加入。如同其他的 ICO，必須使用美元這類的法定貨幣進行購買，而非比特幣或以太幣這種虛擬貨幣。已經有重量級投資機構表達到 Telegram ICO 的興趣，不過據說創辦人 Pavel Durov 對他們的資金相當謹慎。
以 1.8 億用戶做為基礎，結合通訊和支付
Durov 想要推出一種全新的區塊鏈貨幣，並讓 Telegram 1.8 億的用戶自然成為這款新貨幣的使用者。藉由 Telegram 本身龐大的用戶群將新貨幣推向主流，進而讓 Telegram 得以成為加密貨幣業界的霸主。擁有自身的加密貨幣能夠讓 Telegram 的支付系統保有獨立性，不被國家或金融機構所掌握。Telegram 的加密貨幣能讓使用者不只能夠在交易時保有隱私，也能省去交易的手續費。消息指出，由於去中心化的架構成長速度有其侷限，所以 Durov 打算將中央集權和去中心化的架構加以融合，利用部分集中的架構加速擴張。
藉著 TON 的發展，Telegram 的目標可能是發展成類似微信的支付體系。微信在中國已經不只是普及化的通訊軟體，更是市占率極高的支付工具。雖然微信可以快速支付也非常方便，但卻是中央集權式的體系而且在中國政府的監視下隱私堪慮。而 Telegram 恰巧能解決這兩個問題，TON 的區塊鏈能夠讓系統變得更分權和更有彈性，而隱私更是 Telegram 本身的強項。
加密貨幣的功能可能會直接綁定在 Telegram 的通訊軟體上，讓這款貨幣能夠在 Telegram 的應用程式中直接使用。消息來源指出，Telegram 規劃允許讓用戶在錢包功能中持有 Telegram 發行的虛擬貨幣和法定貨幣。
Telegram 的 TON 區塊鏈白皮書
在 Telegram 的白皮書當中，敘述了對於 TON 的規畫。TON 將發展為適用於任何類型的第三方服務的平台，並提供去中心化的應用程式和智慧型合約一個方便智慧型裝置使用的介面。TON Payments 則會成為小額支付的管道和平台，並確保交易的安全性。TON 做為第三代的區塊鏈，不會像比特幣一樣耗費大量能源來出產加密貨幣。而且 TON 區塊鏈能進行大量的交易，高達每秒約 100 萬次，速度遠勝於比特幣區塊鏈。Telegram 過去已經建造了開發者的生態系，有不少第三方的開發者以 Telegram 為平台開發了聊天機器人和其他的服務。如今 TON 可能也可以獲得第三方開發者的各種支援。
白皮書中規劃保留 4% 的加密貨幣供給量給 Telegram 的開發團隊，另外至少會留存貨幣供給量的 52%，以避免炒作和保持彈性。最後貨幣供給量剩下的 44% 才會在公開或私募中出售。Telegram 的電子錢包預計在 2018 年第 4 季推出，TON 其他的相關服務則規劃在 2019 年推出。但加密貨幣社群有些人對 TON 保持著懷疑的看法，像是狗狗幣（Dogecoin）的創辦人 Jackson Palmer 就認為這是 Durov 將 Telegram 套現的一種手段。
過去 Durov 曾經創辦過知名的社群網站 VK，甚至還有俄羅斯版的 Facebook 之稱，但最後由於影響力過大被俄羅斯政府介入，強迫他退出經營。雖然 Durov 設法談到了大筆的補償金，卻從此對外部投資者抱有戒心。Durov 離開俄羅斯之後創辦了 Telegram，如今 Telegram 推動 ICO 可能將帶給他另一筆巨大的財富，而且還能讓他的通訊軟體成為龐大的支付網絡，降低被政府干預的可能。
（首圖來源：Telegram）