專訪／日本女壘國家隊首位女性總教練 宇津木妙子暢談傳奇人生
日本女壘界「教母」宇津木妙子過去擔任國家隊總教練8年，不僅達成超越中國的使命，並在2000、04年奧運奪牌。近年她將培育重心轉移至U15與幼童層級，這次以領隊角色帶隊來台灣打U15亞洲盃女壘賽，在專訪中暢談她的壘球傳奇人生。
宇津木妙子接受專訪，暢談傳奇壘球人生。 （中華壘協提供）
全球少子化衝擊 辦國際交流賽向下紮根
千禧年之後，日本女壘陸續超越中國、美國，目前世界排名高居第1。只是受到全球少子化的衝擊，宇津木擔憂日本女壘逐漸式微，近年不僅將培育重心轉移至U15，也教幼稚園小朋球打球，先使用材質軟的球，讓小朋友不怕球，透過遊戲的方式，讓孩子從小就對壘球產生興趣，增加運動人口。
在日本高崎縣的支持下，宇津木從2年前以她名字舉辦U15層級的國際交流賽，邀請的球隊包括亞洲新加坡，歐州德國、義大利，非洲坦尚尼亞、盧安達，都是壘球開發中的國家。宇津木希望透過更多的交流，讓全世界有更多國家投入壘球運動。
宇津木談日本速球投手的養成。 （中華壘協提供）
同齡投手身材條件接近 日本球速讓台灣看不到車尾燈
日本國家隊過去20年的王牌投手上野由岐子，生涯巔峰時期球速可達120公里。這次來台打U15的4名投手，球速目測都接近，甚至超過100公里，特別是14歲的北村葉琉，中華隊教練目測她的球速已接近110公里。相較之下，台灣目前國中球速最快的投手何婷瑜只有98公里，但因超齡未能參賽，這次U15投手只有蔡沛恩、趙語潔能投到90公里上下。
在接近的身材條件下，日本投手在國中時期就能飆出100公里以上的速球，有何特殊的訓練方式。宇津木表示，上野由岐子目前成立專業的訓練教室，這次來台球速最快的北村葉琉就曾上過上野訓練課程。除了上野外，近年不少退休選手也都回到基層成立訓練教室，為不同年齡層的孩子設計適合的訓練教材與理論，通過科學的輔助訓練，球速超過100公里的投手確實愈來愈多。
女生也可以美美的打壘球，圖為香港張晴雅（左）、黃樂妍。 （中華壘協提供）
女生愛美不想打球 宇津木：教練觀念要先改變
南韓這次表現不如預期，連續敗給新加坡與香港，都是隊史在國際賽對戰首敗，亞洲女壘各國實力落差更大。不少帶隊來台參賽的南韓教練指出，女壘必須在烈日下訓練，南韓小女生普遍愛美，願意打球的人愈來愈少，造成人材斷層的問題愈來愈大。
宇津木認為，不少女生以為，只要從事運動，特別是在烈日下的棒、壘球，好像就要失去女性嬌柔的一面，這種現象在亞洲更普遍。要改變這種現象，教練必須先改變觀念，畢竟愛美是女生的天性，球員在場上可以表現出陽剛的一面，離開球場也可以留長髮、化妝、美甲，展現自認最美的一面，不必要求所有小女生都要剪短髮，像個小男生一樣。
王貞治和宇津木妙子分別是日本棒球、壘球傳奇人物。 （圖：宇津木提供）
反抗父系社會請纓扛教頭 奧運未奪金引咎辭職
上個世紀90年代，中國女壘可以與世界龍頭美國分庭抗禮。宇津木在1997年接下國家隊總教練職，隔年世界盃扳倒中國，拿下第3名，並在2000年雪梨奧運拿下銀牌，2004年雅典奧運再奪銅牌，只是當年奧運結束後，她就主動請辭，日本隨後在2008年北京、2020年東京奧運奪金，正式超越美國。
回憶8年國家隊總教練的心路歷程，宇津木表示，日本也是父系社會，傳統觀念都由男性擔任領導。女壘雖是女性運動，但過去日本都是由男性擔任總教練，當年她主動爭取這個職務，並成為日本女壘國家隊第1位女性總教練，當然要面對外界的壓力，不少人都在觀望她能帶出什麼成績。雖然在奧運拿下銀牌、銅牌各1面，已經是相當好的成就，但宇津木說：「這是我主動爭取的職務，唯一目標當然就是金牌，既然沒有達成，只能引咎辭職。」
日本北村葉琉球速驚人，過去曾在上野由岐子開的訓練教室上過課。 （中華壘協提供）
談愛徒上野由岐子 宇津木形容「來自宇宙的怪物」
談到得意門生上野由岐子，宇津木表示，上野在國中時期身材還有些單薄，但球速已可飆到100多公里，1999年來台灣打世青賽，年僅17歲就已嶄路頭角，隨後20餘年一直是日本國家隊的王牌投手，並幫助日本拿下北京、東京奧運金牌。
這次來台的4名投手，宇津木認為身材比上野當年還結實，未來都有機會成為頂尖投手，特別是北村葉琉，已有上野當年的雛型。至於上野今年7月將滿43歲，目前還沒正式宣布退休。宇津木表示，上野球速還能達到105公里，說不定2028年洛杉磯奧運還能繼續投，完全就是「來自宇宙的怪物」。
宇津木認為台灣球員打擊爆發力很好，圖為中華隊4棒侯采潔。 （中華壘協提供）
台灣女壘球員素質好 宇津木：日本要加油
宇津木生涯來台多次，印象最深的一次是2004年奧運前帶隊來台2次，其中一次高雄待了1個月，至於來台多少次，第1次是何時，她笑稱年代久遠，已記不得了。2019年來台參加台日傳奇女壘明星賽同樣讓她回憶滿滿，看到不少當年一起比賽的奧運隊友與對手，宇津木笑說：「比起早上的比賽，晚上的聚會更熱鬧，更有趣。」
中華隊預賽以2比1領先日本至5局，最後遭到逆轉敗，2隊30日上午11時冠軍戰再度對決。談到這場比賽，宇津木表示，日本投手表現較好，中華隊守備表現更好。長久觀察下來，台灣球員身材雖然不高大，但擊球的爆發力更好，日本女壘要加油，不然有朝一日會被台灣追上。
宇津木妙子在2019年來台打台日傳奇女壘明星賽。 （圖：宇津木提供）
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