不婚反而更窮？解析「單身新貧族」現象：低薪風暴下，一個人過真的比較省嗎？
人為什麼要結婚？這個問題來自我一個相當熟的朋友的15歲女兒。在一次小型聚餐時，她提了這個問題。我能猜到這個女孩本來的目的，她大概設想幾個老氣橫秋的成年人會一時語塞，就像流行的短影音裡那樣——她沒想到的是會遇到一向喜歡抬槓的我。
結婚大概會讓人更有錢。
其實關於結婚或者生小孩對人們財富的影響，十幾年前在做一本投資雜誌的時候我就關注過。當時我們做過一項調查，結婚還是不結婚的人或者家庭，哪種生活方式的財富水準更好一些。結果是結婚組明顯勝出。在十幾年後的今天，我又做了類似的事。我追蹤了一批35到45歲、已婚且婚姻狀況穩定的人，以及作為對照的同年齡層、始終未婚的人，他們生活在北京、上海這兩個一線城市。在這裡解釋一下，為什麼選35到45歲這個階段而不是更年輕的：第一個原因是可以撇除那些想結婚但還沒來得及結婚的人。35到45歲年齡區間的未婚者有很大一部分是希望終生獨身。第二個原因則是，處在這個年齡層的人我恰好認識得更多一點。
結果顯示，結婚組和不結婚組的財富水準差距拉大了。相比於10年前，結婚組的財富積累更加豐厚，獨身組的收入雖然也隨著年齡增長而增長，但整體上沒有像結婚組增長得那麼快，更何況他們積累本來就少。可以肯定，這個簡陋的試驗在反對者看來問題多多，比如，樣本量過少，或者因為我結婚了，所以調查具有相當的「稟賦效益」，即故意只找身邊獨身的窮人。
好吧，來看一下美國人的數據。美國企業研究所（AEI）長期追蹤美國人退休帳戶，給出的結果是，平均來說婚姻狀態穩定的人，退休前的財富水準是處於獨身狀態的人（結過婚或者一直獨身）財富水準的3.8倍。這個差距在低學歷人群中更加明顯，超過了4倍。在美國，婚姻會為人們帶來一些稅收上的優惠，但若僅此一個原因，肯定不足以造成這麼大的差距。
婚姻能讓人更富有嗎？
華倫·巴菲特是這麼認為的。他用網球舉例，網球選手兼網球教育家西蒙·拉默寫過一本給初學者看的《出手不凡的初學者》，在文章裡拉默強調，非職業選手想在地區友誼賽裡取得耀眼的成績，不在於你獲得多少個發球直接得分，更重要的是儘量減少比賽裏的「非受迫性失誤」。更確切的說，業餘比賽不是在比誰的網球峰值技術更高，而是在比「在對面的胖子踩到自己鞋帶之前，要把球好好地打回他的場地裡」。
普通人的財務決策與此類似，關鍵不在於你能否發現第二家蘋果或者台積電，而在於千萬別把錢交給那些號稱每月利息達到8%的P2P公司。正常的婚姻有較大機率可以使投資者的決策水準大大提升，對於那些自以為是的男性更是有非常顯著的作用。除此之外，相對於獨身者，婚姻大概也會敦促人們更注重開銷的CP值，注意儲蓄，夫妻會互相監督減少非必要花費，以及為了更明確的未來，去規劃更清晰的財務目標。平均來看，這些都有利於個人財富的積累。
當然，問題也可能有另一個角度的解釋，從人們擇偶的世俗標準來看，那些原生家庭富裕、心靈手巧、善於與人相處、體健貌端的人本身就更容易吸引人們的注意，獲得適配人群的好感，他們的婚姻保持穩定的機率更高。既然有錢人和善於賺錢的人獲得穩定婚姻的機率較高，那麼從統計結果來看，當然是處於穩定婚姻的家庭和個人掌握更多的財富——不是婚姻讓人們更富有，而是沒錢的人在獨身者中占了更高的比例。
如果我們不只是從財務，而是從更高的層級來審視婚姻給人帶來的「效用」，會怎麼樣呢？按照感受經濟學的說法，人們對某種事物的感受效用比財富數據更具價值。我也是不久前才注意到感受經濟學這門學問，據說這個領域的一位先賢曾為研究獻身：他為了研究人們對光的感受，長時間直視太陽，把眼睛弄瞎了。去年剛去世的諾貝爾經濟學獎得主丹尼爾·康納曼曾經做過一個關於「婚姻和養育孩子對人們幸福感的影響」的試驗，結果也是婚育組的幸福感更高。這個試驗除了受試人群的表述客觀性值得探討，人性的複雜一面也有不少體現。
婚育組人群在描述婚姻和養育兒童的事務有多繁複時，都表示那是非常無趣的，但整體來看，他們又覺得那些事為自己帶來很大的幸福感。從正常的邏輯看，這不是有病嗎？康納曼對這種行為的解釋是：婚姻和養育下一代，雖然充滿無聊和勞累，但更能讓人們賦予自己生活的「意義」。這種「意義」來自於配偶和被養育者的價值認同。做相對有意義的事，人們的幸福感會更高。
尼采提出過類似的觀點：生活有意義，就算在困境中也能甘之如飴；生活無意義，就算在順境中也度日如年。當然，我相信單身者的生活肯定不會是度日如年。只不過，平均來說，單身者雖然不用解決夫妻矛盾、不用養育小孩，但並未把省下的時間拿來增加自己的財富水準或者讓生活更有「意義」——這不能怪單身者們，因為人生中本來就沒那麼多有「意義」的事。這有點像那個咖啡成癮者對勸告的反詰：一個人勸告他酷愛喝咖啡的朋友，你如果不喝咖啡，省下來的錢都夠買一輛法拉利了。對方回答：你倒是不喝咖啡，但你的法拉利在哪呢？婚姻也許是種很糟糕的選擇，但很可能其他的生活方式還不如它。所以，我沒有催人結婚的意思，你依然可以喜歡怎麼生活就怎麼生活。
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