地球磁場、大氣氧含量變化有神祕同步率，或藏行星關鍵適居線索
地球磁場、大氣氧含量實際上可能存在密不可分的關係！一篇新研究發現，地球磁場強度與大氣氧含量在過去 5.4 億年幾乎同時增加或減少，表明兩者某種程度密切相關，源自地球深處的力量可能高度影響地球表面適居性。
地球磁場源自地球核心熔融液態金屬的對流運動，該過程稱為發電機作用，但對流並非始終穩定，因此磁場會隨時間變化。
地球磁場是維持大氣層至關重要的條件，科學家也猜測磁場是行星適居性、生命出現的關鍵，但幾乎沒有直接證據表明磁場與生命存在長期關聯，因此過去在研究大氣氧含量如何隨時間變化時，多數地球系統模型都不包含地球磁場參數。
但新研究表明，地球磁場與大氣氧含量之間存在強烈聯繫。
我們可以透過磁化礦物追溯地球磁場歷史，當礦物隨著岩漿從板塊之間縫隙上升至地殼並冷卻形成新岩石，只要礦物質沒被過度加熱，它們就能保留現場，記錄當下周圍磁場強度；此外，科學家也能從這些古老岩石與礦物質的化學成分推斷地球歷年氧氣變化（因為化學含量取決於形成時可用的氧氣量）。
迄今為止，還沒有科學家詳細比較過地球磁場與氧含量的關聯，因此當 NASA 戈達德太空飛行中心地球物理學家 Weijia Kuang 團隊分析這 2 種獨立數據集，驚訝發現 5.4 億年前地球磁場與大氣氧含量遵循極相似的上升/下降模式，而地球複雜生命出現時間點也可追溯至 5.41 億年前的寒武紀大爆發（Cambrian Explosion）。
研究人員還不確定兩者關聯性由誰主導，Weijia Kuang 解釋，如果是磁場強度控制氧含量，則原因可能是磁場防止大氣分子過度逃逸，遮擋 X 射線與極端紫外線輻射過量抵達地表，同時保護產生氧氣的植物。
如果是大氣氧含量決定磁場強度，代表板塊構造發揮關鍵作用，由於板塊移動將氧氣回收至地球內部，便可能間接影響磁場。
但也有第三種可能性，即存在一個未知的地球化學或地球物理過程，獨立控制著地球磁場與大氣氧含量同步率。
團隊將繼續尋找其他可能與地球磁場、大氣氧含量相關的地球物理化學因素，確認地球內部是否與地表環境存在更深厚的聯繫，這也能為科學家尋找地外生命提供寶貴新線索。
Scientists discover strong, unexpected link between Earth's magnetic field and oxygen levels
NASA Scientists Find Ties Between Earth’s Oxygen and Magnetic Field
（首圖來源：NASA）