70頭近危南方白犀牛終被野放 非營利組織全力助犀牛重返自由
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近日一個管理著非洲大陸23個保護區的非營利保護組織「非洲公園」(African Parks)完成了犀牛野化計畫的首次跨大陸遷徙，他們協助將70頭圈養繁殖的南方白犀牛從南非轉移到盧安達的國家公園野放，總距離約3400公里，運輸途中運用了起重機、卡車和一架波音 747，而到目前為止，這些犀牛似乎已經習慣了新家的環境，但獸醫團隊仍會對牠們進行為期數週的監測。
▲70頭圈養繁殖的犀牛終於抵達新環境野放(圖/Unsplash_ Simon Greenwood)
這70頭犀牛來自於20世紀90年代開始的一項備受爭議的繁殖計畫，房地產開發商約翰 (John Hume) 多年來一直致力於推動犀牛角貿易合法化，他透過不會傷害到犀牛而修剪犀牛角的方式，囤積了大量的犀牛角，目的是讓市場充斥著犀牛角，迫使偷獵者停止交易，並為犀牛角保護工作提供資金。
但直到約翰的資金耗盡時，國際法仍然禁止犀牛角貿易，因此他於2023年將這些犀牛掛牌出售，當時他告訴外媒，他為這個計畫花費了約1.5億美元，其中監控是最大的成本，他坦言：｢ 除了2000頭犀牛和8000公頃的土地外，我一無所有。」隨著非營利組織「非洲公園」的介入，他們以未公開的價格收購了世界上最大的犀牛圈養繁殖基地，並計劃在10年內讓動物們重返野外。
如今，非洲僅存約1.7萬頭南方白犀牛，牠們被國際自然保護聯盟列為近危物種，而「非洲公園」此次購買並計畫在非洲大陸野放的2000頭南方白犀牛，佔現存族群的10%以上。
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