中國科研船頻繁出沒台灣東海岸和關島 紐時：蒐集海床資料意圖明顯
美國《紐約時報》10日報導，中國近年擴大出動海洋研究船，在西太平洋探勘研究海床，範圍集中於台灣東海岸及美國領地關島週邊。專家指出，中國科研船顯然在蒐集海床資料，在未來可能的海上衝突中發揮用處。
這篇題為《中國勘查未來可能爆發海上衝突的海床》的報導指出，3年前，中國海研船調查的水域大部分以中國沿岸為主；但是到了去年，中方船隻在西太平洋活動頻率增加，包括攸關中共解放軍利益的海域。
根據Starboard Maritime Intelligence公司提供的船隻位置數據，這些船隻一直在研究中國海軍認為具有戰略意義的水域，包括台灣東海岸以及關島東方及西方約400公里的海域。
中方科研船以平行線或緊密的網格狀航行，這些精確的模式顯示，它們以井然有序的方式蒐集有關海底的資訊，這些資訊可能用於支持軍事行動。
報導指出，中國已進入海洋探索的新時代。中國國家主席習近平致力於將中國打造為海洋強國，擁有世界一流的海軍、規模最大的遠洋捕撈船隊，並對海底礦物開採充滿興趣。他希望中國的研究能力能趕上這些雄心壯志。
例如，隸屬中國海軍的海洋調查船「向陽紅6號」，配備聲納和深海採樣設備。根據Starboard的數據，向陽紅6號和另外5艘中國科研船去年在台灣東海岸海域平行航行了25次。
同一個時間，中方船隻也在關島附近水域出現，最近一次是上個月。中方船在關島週邊的航行範圍，已經比英國領土還大。
中國研究船「大洋號」，去年2月中旬也在台灣東海岸附近航行，5天內劃出一系列平行航線。數個月後，向陽紅6號和另5艘船重返台灣東海岸，以類似大洋號的路線航行，以平均每小時12.8至16公里的緩慢速度，是繪製海床地圖的理想速度。
中國科研船這種以聲納及其他技術探勘海床的方式，科學上稱作測深學（bathymetry）。一些船隻甚至靠近到台灣12海浬的領海邊界，但似乎並未越界，這意味著台灣政府很難抗議。
中華民國海洋委員會主任委員管碧玲表示：「我們很難將這種情況視為正常活動。」
根據中國媒體報導，一些科研船，例如「探索一號」，搭載載人潛水器，可潛至水面以下近10公里深。許多科研船皆配備先進聲納，可以掃描海床，亦配有可以傳輸海象資料的浮標。中國也在一些船隻上部署海上無人機和水下滑翔機。
與其他航海大國一樣，中國也擁有用於海洋調查的軍艦。但其大部分科研船都是民用，由政府單位、大學和研究機構營運；與海軍艦艇相比，它們受到的審查較少，這使得中方船隻能夠在敏感水域更自由地行動。
中國科研船航行範圍越來越廣，探測範圍也越來越深。中方蒐集的資訊或許能加深人類對海洋生物和氣候變遷影響的了解，但他們的發現也可能服務中國海軍的利益，包括該如何在太平洋部署潛艦，或試圖追蹤匿蹤更強的美國潛艦。
隨著時間累積，不斷壯大的中國研究船隊，可能會讓北京在對美國的海上競爭中獲得強大優勢。
布魯金斯研究院高級研究員瓊斯（Bruce Jones）指出：「令人吃驚的是，中國正在以驚人的速度追趕，至少在規模上是如此。」他補充：「中國確實在爭取將深海海床作為一種戰略空間，在那裡他們可取得領先。」
紐時指出，台灣東海岸擁有重要的空軍和海軍基地，一旦爆發戰爭，中國海軍將試圖奪取附近海域的控制權。
台灣大學海洋研究所特聘教授詹森指出：「這些足跡如此密集，而且所有活動都是在一年內完成的。顯然他們正在進行水深測量。」
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