美西外海海底火山蠢蠢欲動 學者警告 : 一年內恐噴發 上次爆發引發一萬起地震
Newtalk新聞
位於美國奧勒岡州外海、深達 1.4 公里的軸山海底火山（Axial Seamount）近期活動頻繁，引發科學界高度關注。根據美國國家科學基金會下設的海洋觀測計畫指出，該火山正快速累積岩漿，地震頻率大幅上升，可能在 2025 年底至 2026 年初間噴發，也不排除「隨時爆發」的可能。
軸山火山位於太平洋板塊與胡安・德・富卡板塊交界的中洋脊上，不僅地理位置活躍，更因火山口內壓力逐漸累積而顯現噴發徵兆。華盛頓大學海洋地質學家威廉・威爾考克（William Wilcock）表示，目前火山周遭每日地震數量已高達數百次，雖仍未達 2015 年上次噴發前的萬震高峰，但火山活動明顯升溫。威爾考克坦言 :「我認為它會在今年晚些時候或 2026 年初噴發，但也可能明天就來，因為這種事完全無法預測」。
2015 年那次爆發期間，研究團隊曾在 24 小時內記錄到約 1 萬起地震。當時火山熔岩持續一個月不斷湧出，並在海底鋪展達 40 公里之遠，規模驚人。這座火山內部的岩漿庫曾多次塌陷，形成一個稱為「破火山口（caldera）」的大型凹陷區。該區湧出豐富礦物質的熱泉，形成特殊的深海生態系，許多微生物、管狀蠕蟲和其他極端生物在此蓬勃生長，甚至產生如雪花般的「微生物廢雲」。
儘管過去火山爆發會短暫摧毀這些熱泉生態，但研究顯示僅需短短三個月，整個系統就能恢復並再度繁盛。區域纜線陣列（Regional Cabled Array）主任黛比・凱利（Debbie Kelley）指出：「這是我們最驚人的發現之一，證明生命能在極端環境中頑強生存，海底火山可能是海洋生命的源頭之一。」
由於軸山火山爆發不會形成如陸上火山那般壯觀的火山雲，地面居民幾乎不會察覺。凱利表示：「這種噴發不會像基拉韋厄火山那樣大規模噴煙，就像你在基拉韋厄上方放了一英里深的海水，只會看到些微的岩漿噴泉。」火山活動劇烈，但相對溫和的性質也讓它成為觀察的理想對象。研究團隊表示，下一次噴發時，將嘗試首度公開直播海底火山噴發畫面，讓全球民眾一窺這個深海奇觀。
此外，研究人員也在太平洋東部的海底親眼目睹火山爆發現場。合作機構伍茲霍爾海洋研究所（WHOI）的研究船日前在哥斯大黎加西方 2,000 公里處的潛水任務中，發現原本熱鬧的Tica熱泉變成一片焦土，研究學者丹・弗納里形容「整片管蟲像被烤焦了一樣」。
有趣的是，軸山火山的爆發似乎也受到地球與月球引力的影響。歷次爆發幾乎都發生在每年 1 至 4 月間，當地球遠離太陽、月球引力影響較強時，會造成海底潮汐壓力變化，加劇火山口的應力，間接觸發爆發，科學家強調，這些觀察讓人更深入了解地球是如何在深海中被「建構」起來的。
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