更近距離觀察恆星！物理學家製出五種新稀土同位素
科學家完成一項涉及重元素的里程碑實驗。透過分解鉑原子核，密西根州立大學團隊發現稀土元素铥、鐿、鐓五種新同位素，能進一步幫助科學家理解富中子核特性、中子星碰撞形成新元素的過程。
每個原子核都由許多稱為核子（質子、中子）的亞原子粒子組成，質子數在元素的所有形式都保持一致，但中子數量會改變，並因此衍生出元素不同的同位素。
所有元素各自有許多同位素，每種穩定程度不一，有些衰變速度非常快，一陣電離輻射就會分解成較輕元素，有些則穩穩難以撼動。了解不同同位素與行為方式，有助科學家了解宇宙如何製造元素，估計這些元素在空間、時間上的豐度。
為了創造新同位素，密西根州立大學團隊利用稀有同位素束流裝置（FRIB）粉碎鉑-120 同位的原子核，成功從中檢測到五種稀土元素的全新同位素，包括：銩-182、銩-183、鐿-186、鐿-187、鎦-190，它們都含大量中子 。
標準銩含有 69 個中子，而銩-182、銩-183 分別含有 113、114 個中子；標準鐿有 103 個中子，鐿-186、鐿-187 分別含有 116、117 個中子；標準鎦有 104 個中子，鎦-190 則有 119 個中子。
這些同位素可能是第一次出現在地球表面，也是科學家透過製造中子星碰撞現場產生的同位素，嘗試更理解這些重元素的製造過程。
新論文發表在《物理評論快報》（Physical Review Letters）。
（首圖來源：密西根州立大學）
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