成功濺落太平洋 阿提米絲２號安返 川普:下一步火星

本報綜合外電報導

阿提米絲二號太空船及四名組員在太空停留近十天後，平安濺落太平洋，圓滿結束半世紀來首趟載人繞月任務。美國總統川普隨即盛讚旅程精采絕倫，並稱下一步就是登陸火星。

美國國家航空暨太空總署（ＮＡＳＡ）這艘名為「誠信號」的「獵戶座」太空船，在美西時間十日下午五時過後不久，於南加州外海藉由降落傘平穩落入海中，結束了這趟將太空人送往比以往任何人都更遠深空的任務。

「阿提米絲二號」的航程總計約一百一十一萬七千五百一十五公里，跨越了兩次地球軌道，並在距地球約四十萬五千五百五十五公里處進行了一場高潮迭起的繞月飛行。這是阿提米絲系列任務中的首次載人試飛，系列任務旨在自二０二八年起開始將太空人送上月球表面。

這次在日落前約兩小時的濺落過程透過ＮＡＳＡ網路進行即時影像直播，回收團隊早已待命，以固定漂浮的太空艙並接回五十歲的美國太空人魏斯曼、四十九歲的葛洛佛、四十七歲的科克，及五十歲的加拿大太空人韓森。組員的返航為洛克希德馬丁公司製造的獵戶座太空船掃清了最後一道關鍵障礙，證明它能承受從月球返回軌道重返大氣層時的極端作用力。

任務指揮官魏斯曼回報，機組人員─本人以及科克、葛洛佛和韓森─狀況「穩定」且「一切正常」。

在濺落前，太空艙經歷了令人捏把冷汗的十三分鐘熾熱俯衝，最高時速達音速三十倍以上；穿越地球大氣層時產生的摩擦熱，使太空艙外部溫度飆升至太陽表面溫度一半的攝氏二千七百六十度左右。在重返大氣層壓力最大的高峰期，如預期般，劇烈的熱量和空氣壓縮形成了一層包圍太空艙的熾熱離子化氣體（即電漿），導致與組員的無線電通訊中斷了數分鐘。

當通訊重新建立，且兩組降落傘從自由落體的太空艙鼻端展開，將下降速度減至約每小時二十五公里，然後獵戶座太空艙輕輕觸及水面時，緊張的氣氛才終於得以緩解。

ＮＡＳＡ和美國海軍團隊花費約一小時固定漂浮的太空艙，協助四名太空人離開載具，並將他們送往附近的回收船上接受初步的身體檢查。

阿提米絲二號這次重返過程順利進行，沒有出現差錯。ＮＡＳＡ公共事務官納維爾斯納維爾斯說：「這是教科書等級的進入，也是教科書等級的降落。」

這次航程是在二０二二年獵戶座太空船完成無人繞月飛行的阿提米絲一號測試任務之後進行，成為本世紀末嘗試讓人類自一九七二年底阿波羅十七號以來首度登月的關鍵預演。阿提米絲計畫的最終目標是在月球建立長期據點，作為未來人類探索火星的跳板。

川普在太空人濺落太平洋、完成繞月之旅後不久，立即對他們表示讚揚，並展望最終將任務送往火星的目標。他在自創的社群平台「真實社群」上說：「恭喜阿提米絲二號偉大且才華洋溢的組員們。整趟旅程都精采絕倫，著陸堪稱完美，作為美國總統，我感到無比驕傲！」他說：「我期待很快在白宮見到你們所有人。我們將會再次啟動任務，然後，下一步就是火星！」