美網》從23美元雞尾酒到100美元魚子醬雞塊　美網如何變身為奢華派對？

紐約一向以物價高昂聞名，但要讓億萬富翁對沖基金經理阿克曼（Bill Ackman）和民主社會主義者紐約市議員曼達尼（Zohran Mamdani）站上同一陣線，可不是件容易的事。然而這個月，這兩位政治光譜兩端的人物卻因為一個意想不到的議題找到了共識——美國網球公開賽（US Open）的票價實在太貴了。

阿克曼率先在社群媒體上開砲：「美國網球協會（USTA）是非營利組織，第一天的一般場地通行證（grounds pass）竟然要363美元（約1.1萬台幣），這太荒謬了。USTA的使命是推廣網球運動，363美元的場地通行證怎麼符合這個使命？」

幾天後，曼達尼也加入戰局，他為了回應廣大民眾的不滿，爭取到1,000張給紐約居民的優惠票，每張只要100美元（約3162.5台幣），結果吸引了超過33萬6千人申請。「這顯示民眾多麼渴望能夠參與這項賽事，」曼達尼表示，「但同時也說明了目前的票價結構已經把太多紐約人拒於門外。」

一位長期參加美網的球迷無奈地說：「以前搭7號地鐵到皇后區，買張場地通行證就能在頂尖球員身邊晃一整天，現在？連站在外圍球場看球都要先算算這個月房租還剩多少。」

門票轉售市場成推手　官方定價與實際售價天差地別

問題的關鍵之一，在於紐約州法律允許門票以任何價格轉售，而美網官方合作夥伴Ticketmaster同時經營一手售票和二手轉售市場。一張官方定價65美元（約2055.6台幣）、不保證任何球場座位的場地通行證，在轉售市場上可以賣到超過五倍的價格。

USTA坦承，當認證轉售門票成交時，他們可以從Ticketmaster的手續費中分得一部分，代表同一張門票可以為協會創造多次收入。但當被問及具體抽成比例或這項安排每年帶來多少收益時，USTA拒絕回答。

「我們最大的挑戰之一就是二手市場，」新任美國網球協會執行長泰利（Craig Tiley）坦言。上週六一張官方定價65元的場地通行證，在轉售平台上標價321美元（約1萬台幣）。但USTA也拒絕回答另一個基本問題：在門票流入二手市場之前，官方究竟釋出了多少原價票？

從體育賽事變身時尚派對　美網成炫耀性消費新戰場

過去十年來，美網已經從單純的網球錦標賽，轉型為將近三週的紐約文化節——夏末時節集合運動、時尚、名人與奢華消費的盛大派對。23美元（約727.4台幣）的蜂蜜球拍雞尾酒（Honey Deuce）不再只是一杯調酒，而是紀念品、身分象徵和社群媒體的拍照道具。名人包廂座無虛席，網紅佔據贊助商包廂，亞瑟·艾許球場（Arthur Ashe Stadium）有時與其說是主球場，不如說是時裝週的開胃菜。

2024年美網入場人數首次突破百萬，而且絲毫沒有下滑的跡象。「因為每個人都想來，」一位時尚產業的與會者如此形容。

今年夏天剛從澳洲網球公開賽轉戰USTA的泰利，對美網的未來有著宏大的願景。當被問及賽事將如何繼續成長時，他給出了一個令傳統主義者不安的答案：「這裡將變成網球界的迪士尼樂園。」他解釋，「成長不一定來自延長賽事時間，而是在場內為球員、兒童和成人創造更多體驗。」

亞瑟艾許球場8億美元翻新　中價位座位大量消失

亞瑟艾許球場正在進行8億美元（約253億台幣）的翻新工程，整體容量大致不變，但座位分布將大幅調整。約3,500個中價位的包廂座位將消失，而場邊座位將增加約2,000個。換句話說，數千個中價位座位將變成高價座位。舊包廂座位平均每場291美元（約9203台幣），取代它們的非俱樂部場邊座位平均超過560美元（約1.8萬台幣），附帶餐飲服務的座位更是超過2,300美元（約7.3萬台幣）。

USTA自身的財務數據清楚反映了這個趨勢。電視轉播收入——現代職業運動財富的重要引擎——已經不再是美網的成長動能：2021年轉播收入1億4,910萬美元（約47.1億台幣），2024年降至1億4,500萬美元（約45.9億台幣）。同期間，門票收入從1億5,170萬美元（約48億台幣）躍升37%至2億850萬美元（約90.1億台幣），贊助收入成長26%，餐飲服務收入更從4,100萬美元（約13億台幣）翻倍至8,330萬美元（約26.3億台幣）。

換句話說，成長的動能越來越不是家中的電視觀眾，而是場內的消費者——買門票、升級座位、花40美元（約1265台幣）買龍蝦捲、100美元（約3162.5台幣）買綴有魚子醬的雞塊。

非營利組織資產翻倍　「人民大滿貫」面臨定位考驗

這項策略顯然非常成功。USTA的淨資產在過去十年幾乎翻倍，從3億7,100萬美元（約117.3億台幣）增至7億3,400萬美元（約232.1億台幣），其中超過5億8,000萬美元（約183.4億台幣）為現金和投資。而這份繁榮壓倒性地依賴其旗艦賽事：近年來美網貢獻了USTA近九成的營運收入，十年前這個比例約為八成。

當然，也有平衡的考量。USTA將大量資金再投入基層網球、場館設施和球員發展。泰利也提到，在提高球員獎金的同時，還要確保家庭能夠負擔入場費用，這是兩難的課題。

「我們知道我們會把錢留在桌上，」USTA商務長科里奧（Kirsten Corio）近期受訪時表示，「市場已經說話了，而且證明我們確實如此。」

USTA強調，賽事22天中有8天提供免費入場——即「球迷週」（Fan Week）期間，會外賽和練習賽都免費開放。泰利指出，前一週造訪的兒童人數創下紀錄，他相信球迷週最終可能成為整個賽事人潮最多的一週。

但對於自詡為「人民大滿貫」的美網來說，如何在商業成功與平民近用之間取得平衡，越來越困難。一位紐約網球迷感嘆：「他們一邊說要推廣網球，一邊把票價炒到一般人根本負擔不起，這不是很矛盾嗎？」

泰利對此的回應是：「確實有難以滿足的需求，我們的挑戰是在這股需求與確保孩子們能夠參與之間找到平衡。」但他也承認，入場人數本身不該無限制成長：「我們不會為了塞滿場地而塞滿場地。」