伊朗設水雷手法創新多元 美軍想控制荷莫茲海峽如「貓捉老鼠」
美軍8月30日空襲伊朗拉拉克島(Larak Island),是時隔一個月首度對伊朗發動攻擊,並選在這座伊朗常用來佈置水雷的據點。外媒分析,這顯示美國決心要拿下荷莫茲海峽控制權,第一步就是避免水下威脅再增加,即使這可能導致局勢再次升級成激烈交火,麻煩的是,伊朗設水雷的方法確實堪稱靈活創新。
《華爾街日報》以「貓捉老鼠」(cat-and-mouse contest)來形容美國意圖掌控荷莫茲海峽必須經歷的挑戰。荷莫茲海峽之所以讓美國頭痛,至今無法說服外界說他們已經控制了荷莫茲海峽,追根究柢,是水雷戰帶來的攻守失衡。
伊朗未必需要擊沉荷莫茲海峽上的船,只要讓船東、船長、船舶保險公司認為水雷風險仍很高,不值得冒險,美國就很難證明荷莫茲海峽已經在他們掌控中;美國若想確保船隻安全通行,就得讓所有水雷失效,或者全部清除。
川普7月上旬對伊朗重新實施海上封鎖,中斷伊朗石油和物資的出入。與此同時,美軍持續護送油輪通過荷莫茲海峽,戰略暨國際研究中心(CSIS)學者柯恩(Eliot Cohen)指出,伊朗近期再次嘗試布雷,顯示美國的封鎖確實改變了海峽內的對峙狀況,讓伊朗感到挫折。
水雷可以怎麼佈設?
水雷在戰場上的應用已有數百年,美國獨立戰爭時,開國元勛華盛頓就曾下令把裝了炸藥的木桶沿著德拉瓦河漂送,企圖炸毀英軍船隻,只是這項作戰沒有成功命中;1850年代克里米亞戰爭時,俄羅斯也用水雷作為防禦,鄂圖曼土耳其的盟軍英國則用初代的掃雷艇來處理。
二戰期間,美軍軍機在日本佈設了超過1.2萬枚水雷,擊沉或重創約670艘船。
美方目前面臨的一大難題,是伊朗有多種佈設水雷的手段。雖然伊朗正規海軍大部分已被摧毀,但伊朗革命衛隊仍有許多小型快艇,藏匿在沿海地區,可用這些快艇來投放水雷。
伊朗還展示過一種少見的方法:從岸上將水雷射入海中。2025年的伊朗海上演習時,就曾利用「黎明5式」(Fajr-5)火箭系統的發射器把水雷投射到遠處海域,這種方法可以讓伊朗迅速佈雷,又不必暴露佈雷船。
美軍8月30日空襲拉拉克島後,曾表示他們打擊了正準備佈設水雷的伊朗火箭陣地。美方並未說明該陣地當時使用的火箭發射器是否為黎明5式系統。
荷莫茲海峽的地理環境可放大水雷效果,因為航道狹窄,商船集中,閃避水雷的空間有限,也因此更容易成為攻擊目標。水雷的取得或製造也很容易,運輸也方便。
退役美國海軍潛艦作戰軍官舒加特(Thomas Shugart)說,初聞伊朗用火箭發射器投放水雷,他感到相當訝異,但從火箭尺寸來看,要用這種發射器來投放水雷,那水雷的尺寸應該也相對小、構造較簡單,不是各國正規海軍慣常使用的大型水雷,不過美軍顯然認為,這些小型水雷的威脅足夠嚴重,必須摧毀。
如何清除水雷?不可能100%
要清除水雷,可派專用海軍艦艇拖曳掃雷索,切斷把水雷固定在海床上的纜繩或鍊條,讓水雷浮上水面後再加以摧毀。但在荷莫茲海峽執行這種任務相當危險,伊朗可能伺機而攻。
另一種方式是利用搭載特殊裝置的船艦、無人載具或飛機,模擬船隻通過時產生的磁場、壓力或噪音來引爆水雷。
美軍中央司令部上週曾表示,已出動海軍潛水兵、海豹部隊和空中武力來清除水雷。但美方現在面臨的挑戰,可能不只是一次性的排雷,而是必須持續保持航道安全,那就必須不斷執行排雷,而且一些專家認為,任何掃雷行動都無法保證已徹底清除所有水雷。
智庫蘭德公司(RAND Corporation)資深海軍作戰專家(Scott Savitz)表示,水雷戰是一場充滿未知的遊戲,「我們永遠不可能100%確定所有水雷都已清除,只能說『風險已降至可接受的程度』」。
倫敦國王學院(King's College London)戰略學教授帕特拉諾(Alessio Patalano)說,伊朗鄰近荷莫茲海峽,又有能力在沿岸分散部署小型船隻、水雷和其他武器,很難完全消除威脅,「只要海峽曾被布設水雷,只要伊朗仍持有大量水雷,船東就會認為通行的風險太高」。
帕特拉諾說,所以當有人宣稱水雷已經全部清除時,「這種說法的有效期限,只到下一次又有人突破你設下的管制、重新佈雷之前」。