中東軍火掮客蜜月慘遭飛彈襲車身亡 意外曝華府坐立難安的「恐怖結盟」
美國在中東面臨一個意想不到的新威脅。原本因伊斯蘭教派分歧而互為敵手的索馬利亞武裝分子「青年黨」與葉門叛軍「青年運動」,如今在中間人牽線下走到一起。為此,美國出手用飛彈擊斃38歲的中間人吉布里爾,但雙方合作並未中斷,青年黨繼續砸錢買飛彈、無人機與訓練,青年運動則把勢力伸向索馬利亞與亞丁灣,甚至密謀聯手反制以色列在索馬利蘭的布局,讓全球石油航運與區域安全再添威脅。
38歲的索馬利亞男子吉布里爾.「獨臂」.葉海亞.阿里(Jibril “One-Armed” Yahya Ali),在一名軍火商的協助下,長期向葉門叛軍「青年運動」(Houthi)購買軍用級武器,之後再把這些武器走私給索馬利亞的「青年黨」。
這對青年運動和青年黨來說都有好處,青年黨是全球最有錢的「蓋達組織」(Al-Qaeda)分支,手上有錢,但需要武器與訓練;受伊朗支持的青年運動則擁有先進武器與技術能力,但既缺錢,又缺一個新的據點來對西方發動攻擊。
但這項合作,也讓吉布里爾成為美國鎖定的目標。
吉布里爾與葉門籍妻子穆爾希德(Budoor Murshid)結婚4個月後,夫妻倆於今年2月12日開車到葉門蓋達(al-Ghaydah)郊外的海灘,展開一趟蜜月兜風。那是一個氣候溫暖宜人的傍晚,吉布里爾看見妻子的手機響了,便把車停下來,讓妻子下車接電話。
不料,幾秒鐘後,一枚美軍飛彈直接貫穿車頂,這枚飛彈沒有爆炸,而是像一把巨大的開罐器般,把整輛車切開瓦解,38歲的吉布里爾當場死亡,他的妻子則被一名友人迅速帶離現場。
2名熟悉這次行動的美國消息人士證實,擊殺吉布里爾的是一次美國空襲。負責指揮美軍在中東部隊的美國中央司令部表示,這並不是一次軍事行動。美國中央情報局(CIA)發言人則拒絕透露,這起擊殺行動是否由該情報機構主導。
「青年黨」與「青年運動」本互看不順眼 但敵人的敵人就是朋友
這起空襲,是美國打擊「青年黨」與「青年運動」意想不到的聯盟所開的第一槍。這2個組織是美國一直以來難以對付的死敵:一方是在索馬利亞企圖推翻政府,作戰長達20年的青年黨武裝分子;另一方青年運動,則長期從伊朗伊斯蘭革命衛隊獲得武器與訓練。
其實,信奉遜尼派伊斯蘭教「青年黨」與什葉派穆斯林組成「青年運動」,原本因宗派立場不同而互為敵手,直到吉布里爾等人從2023年起居中牽線,促成雙方合作結盟,讓這2個組織因為同樣仇視美國與以色列而走到一起。
然而,這項合作關係可能進一步動盪中東局勢,並衝擊全球能源市場。荷莫茲海峽在美伊戰爭後,被伊朗部隊封鎖,中東石油航運本想仰賴亞丁灣出口,但亞丁灣兩岸正好是葉門與索馬利亞,葉門的「青年運動」已出手支援德黑蘭,出動飛彈和無人機攻擊紅海上的沙烏地阿拉伯相關油輪,讓這條替代航線同樣面臨威脅。
雖然吉布里爾已遭刺殺身亡,但他的行動仍造成深遠影響。2個被美國列為恐怖組織的團體,因為利益而結成權宜結盟,並掌握了一個具有戰略重要性的海上咽喉要道,使他們在危機時期有能力威脅全球石油貿易。美軍非洲司令部司令安德森(Dagvin R.M. Anderson)告訴《華爾街日報》,「現在的情況是,青年黨這個蓋達組織規模最大、最賺錢的分支,正在取得更先進的武器與訓練。」並補充,「另一方面,青年運動正在擴大他們的地理活動範圍,取得一個立足點,而這可能進一步動搖全球最重要的經濟咽喉之一。這不只是區域性的問題,而是具有全球影響。」
青年運動替吉布里爾辦假護照 想聯手青年黨架雷達盯亞丁灣
報導指出,葉門反恐部門形容吉布里爾是「強化青年運動與青年黨關係的關鍵人物之一」,主要透過交換專業經驗與相互協調來推動雙方合作,尤其是在協助轉移武器與軍事裝備方面。
曾負責監控流入索馬利亞武器情況的聯合國前官員布萊登(Matt Bryden)表示,吉布里爾一直祕密往返索馬利亞與葉門,擔任這2個組織指揮階層之間的聯絡人。
青年運動曾在自己控制的葉門首都沙那,提供一間公寓給吉布里爾居住,還用假名替他簽發了一本假的葉門護照。對該組織來說,跟青年黨合作的話,若能在索馬利亞取得一個位於南方、可以俯瞰亞丁灣商船航線的立足點,重要性不亞於從青年黨手中取得現金。
報導指出,青年運動的其中一項盤算,是爭取青年黨協助部署雷達,用來監控雙方共同水域中的船隻。
青年黨豪擲現金向青年運動買軍火 肩射飛彈、火箭彈、無人機在列
青年黨2024年又派出一名層級更高的特使薩馬塔爾(Sheikh Ahmed Elmi Samatar),與吉布里爾一起工作。薩馬塔爾向青年運動提出一份很長的武器採購清單,當中包括肩射式防空飛彈(shoulder-fired antiaircraft missiles)、107毫米卡秋莎火箭彈(107 mm Katyusha rockets)、德拉古諾夫狙擊步槍(Dragunov sniper rifles)、爆炸攻擊型無人機、反戰車飛彈,以及美製夜視裝備。一名美軍情報官員證實,青年黨除了步槍、機槍和彈藥之外,也曾向胡塞尋求更先進的武器。
葉門政府官員在2025年1月逮捕薩馬塔爾,之後又在與胡塞進行換囚時將他釋放,薩馬塔爾隨後返回索馬利亞,留下吉布里爾繼續在葉門推動青年黨的利益。吉布里爾之後仍持續居中安排武器運送,青年黨也派出2名武器專家前往葉門協助他。布萊登表示,吉布里爾遭擊殺後,青年黨已在葉門選定一名接替者,繼續進行這項工作。他還說,吉布里爾的妻子目前正在逃亡。
青年黨都是用現金付款,跟青年運動買武器裝備與訓練。根據一份美國情報評估,青年黨每年至少能進帳1億美元,主要靠向索馬利亞商家勒索,以及在道路檢查站和摩加迪休港向往來民眾收錢,也會利用索馬利亞北部卡爾馬多山脈(Cal Madow Mountains)一帶的手工採金礦場牟利。
目前還不清楚,青年黨那份長長的武器採購清單中,究竟有哪些裝備已經送到索馬利亞的武裝分子手中,但青年黨可能取得攻擊型無人機,或其他能從空中打擊美軍與索馬利亞軍方基地的武器,已經讓雙方軍方都感到緊張。索馬利亞特種部隊前指揮官謝赫(Ahmed Abdullahi Sheikh)說,「我不知道他們有什麼計畫,但肯定有些事情正在醞釀。」
以色列想借索馬利蘭監控葉門 青年運動、青年黨密謀聯手破局
青年黨與青年運動結盟後,青年黨拿到想要的武器裝備、青年運動則拿到錢,不只可能威脅中東石油航運來制衡美國與以色列,還有一個問題讓安全疑慮更複雜,那就是以色列去年12月決定承認索馬利蘭獨立,而索馬利蘭位於索馬利亞疆界西北部。
以色列此舉,可能是向索馬利蘭爭取使用紅海港口城市柏培拉(Berbera)的機會,當地跑道非常長,可能讓以色列多一個據點來監控並攻擊「青年運動」。以色列前高階情報官員米爾斯坦(Michael Milshtein)表示,以色列承認索馬利蘭為獨立國家時,青年運動就是主要考量之一,「在索馬利蘭部署軍事力量,會讓你取得一個非常有利的位置來對抗青年運動。」
對此,青年運動領袖胡提(Abdul Malik al-Houthi)8月在一次電視演說中表示,該組織正密切監控以色列在索馬利蘭的行動,並稱以色列的目的,是想要控制亞丁灣、曼德海峽以及紅海,「無論任何時候,只要以色列敵人在索馬利蘭有任何活動或存在,我們都會採取行動加以打擊。」
一名消息人士指出,青年運動今年6月派代表團從葉門出發,到索馬利亞與青年黨人員會面,承諾提供更先進的武器與訓練當條件,來協調雙方合作干擾以色列在柏培拉的活動,防止以色列透過柏培拉永久監控葉門、甚至成為對葉門發動攻擊的平台。