小環島、大環島路線有何不同！西部風光特色多元詮釋台灣之美
體育中心／徐暐喆報導
飽覽寶島風光、感受溫暖人情味，也歷經暴雨、抽筋、嘔吐等考驗，民視體育中心記者用11天親身完成單車環島壯舉，並推出六則關於單車環島的系列報導，帶讀者了解單車環島該做什麼準備、有什麼好玩的景點以及挑戰魔鬼路段的艱辛，讓也想環島的讀者可以當作參考，已經單車環島過的朋友也可以回味和比較一下，有什麼不同！
單車環島有許多的路線可以參考，其中「環島1號線」(俗稱小環島)全長約960.8公里，以省道台1線和台9線為主軸，適合以9至12天完成，並沿途設有補給站提供飲水、廁所等服務，是相當適合新手的一條路線。另一條路線則是大環島，由環島1號線延伸的25條特別支線所構成的路線，則被稱為「大環島」，總長度超過1,200公里以上，大多數路線都在靠海的濱海公路之外，也比小環島多了北部海岸（台2線）和最南部墾丁段（台26線）。
作者這次選擇「環島1號線」挑戰，時間在8月騎乘，路線由台北出發先經由西部往南騎，由於西部環島1號線靠海，8月又是吹西南風居多，在騎乘上的逆風困難度會增加許多，體能的耗費也會比較大，建議可以在秋、冬騎乘，比較不會炎熱，屆時風向也會是順風而行。
首先在環島1號線經過新竹時最有特色的風力發電「風車」會先映入眼簾，顯現出新竹獨有的面貌，接著到苗栗、台中都會經過相當知名的白沙屯拱天宮媽祖以及大甲鎮瀾宮媽祖廟，到了雲林會經過著名的西螺大橋，除了騎車之外，能在沿路逛逛著名景點也是相當好的文化之旅。
西部相較於東部地勢較平坦，沒有太多的上坡，騎乘時難度較低，地理環境都以平原為主，可以看到許多農田，一望無際的平原也是台灣西部獨有的風景，只有在「單車環島」才能細細品味「台灣之美」。