全球年產200億雙鞋「95%無法回收」 台業者研發單一材質循環鞋
隨著環保意識抬頭，鞋子的回收與再利用成為關注焦點。全球每年生產超過200多億雙鞋，卻有高達95%無法被回收，主要原因在於鞋子組成材質複雜，拆解分類成本過高。台灣業者透過單一材質技術，研發出可全回收的循環鞋，盼能為地球減少廢棄物負擔。
民眾捐贈的舊鞋經過志工檢查分類後，會依尺寸分為童鞋、女鞋及男鞋三大類，累積至兩三萬雙、足以裝滿一整個貨櫃時便會寄出。舊鞋救命資源發展資深專員陳彤表示，主要收的鞋子以布鞋、包鞋、皮鞋為主，檢查要點在於鞋子必須能完整包覆雙腳，才能幫助非洲居民避免傳染蟲的侵害。由於海運過程中貨櫃環境惡劣，最高溫可達攝氏80度，每雙鞋都需經過嚴格檢查，確保愛心能繼續使用。
陳彤進一步說明，有些民眾捐贈的鞋子看似全新，但因長期放置鞋櫃，內部已出現損壞，輕輕一拉就會四分五裂。舊鞋救命資源發展總監陶玉麟指出，目前最需要的是童鞋，由於非洲偏鄉多為泥濘土地，必須是能包覆雙腳的款式，壞掉的鞋、會進沙的鞋、高跟鞋、塑膠成分過多的鞋都不適合捐贈。
一雙鞋看似簡單，卻可能藏了超過10種材質。高分子材料產品射出製造公司協理陳亭偉說明，鞋子大致可分為鞋面、中底、大底，加上鞋帶、鞋墊等配件，材質包含橡膠、TPU、PU、EVA、PET等，導致回收相當複雜。陳亭偉表示，台灣機械研發團隊研發出超臨界物理發泡射出機種，讓單一材質可回收可循環成為可能。
目前業者推出的循環鞋採用25%回收料及75%新料，全鞋使用TPU單一材質，實現全回收目標。機能鞋品牌總經理呂淑珍強調，希望所有鞋子穿過後不是終點，而是能不斷重複被使用，回收後再製成另一雙鞋回到市場，這對地球是很大的福音。
台科大材料科學與工程教授葉樹開認為，單一材質無法適應某些需要特別補強功能的地方，製造上更為困難，但台灣作為鞋業王國，目前在這個領域部分技術是全世界領先的。陳亭偉也表示，台灣是相當好的場域，從單一材質的拖鞋、循環鞋開始，未來希望推往歐盟、澳洲等市場。業者也正在規劃，未來民眾的全回收鞋子穿舊後可送至門市回收，讓舊鞋重新回到製程，從源頭減少廢棄物產生。