川普女婿參與派拉蒙惡意競購華納兄弟 上兆資金引發白宮利益疑慮
派拉蒙天舞8日突然以高達1084億美元(約3兆3822億新台幣)的惡意收購案,強勢攔截華納兄弟探索,試圖在最後關頭擊敗上週甫獲董事會青睞的網飛。這場圍繞HBO、DC Comics及華納影視資產的爭奪戰,因為派拉蒙提出比網飛更高、由川普女婿庫許納及多個中東主權基金支撐的重磅出價,而急遽升溫,也讓白宮利益衝突疑雲浮現。
路透社報導,派拉蒙天舞傳媒(Skydance)8日對華納兄弟探索(WBD)提出價值1084億美元的惡意收購,試圖在最後關頭擊敗網飛(Netflix),打造1家足以挑戰串流巨頭地位的媒體巨擘。
經過數週的激烈競標後,網飛剛於上週五勝出,與華納兄弟探索達成總額720億美元的股權交易,涵蓋電視、電影與串流資產。然而,派拉蒙最新的出手意味著圍繞華納兄弟及其旗下珍貴的HBO與DC Comics資產的爭奪戰仍將持續。
華納兄弟探索董事會8日下午表示,將審查派拉蒙的出價,但目前不會修改對網飛方案的推薦,並建議公司「暫時不採取任何行動」。
派拉蒙每股30美元的現金報價由川普總統女婿庫許納(Jared Kushner)所主導的投資公司「Affinity Partners」,以及多個中東主權基金提供資金,並由艾利森家族背書。派拉蒙負責人、大衛・艾利森(David Ellison)的父親、全球第二富豪賴瑞・艾利森(Larry Ellison)與白宮關係密切。
派拉蒙主張,自己對華納兄弟探索「整體」的收購遠優於網飛方案,能讓股東多獲得180億美元現金,且更容易取得監管核准。派拉蒙表示,雙方合併後將成為史上最大媒體交易之一,對創意產業、院線以及消費者均有益,因為這將帶來更強的市場競爭力。
「我們相信這項收購能打造更強大的好萊塢。」派拉蒙執行長大衛・艾利森表示。他並稱,派拉蒙的提案具有「更高的名義價值、更明確的價值保證、更高的監管確定性,以及對好萊塢、對消費者、對市場競爭更有利的未來」。
派拉蒙的標的是華納兄弟探索所有的有線電視資產;網飛的報價則僅涵蓋華納兄弟的電影與電視工作室、HBO及HBO Max串流服務。
分析人士指出,派拉蒙的方案也將面臨反壟斷審查,因為這涉及兩家大型電視業者的整併。上個月,美國民主黨參議員曾警告,此類交易可能導致「一家企業掌控幾乎所有美國人所觀看的電視內容」。合併後的公司市占將超越當前領導者迪士尼,加深外界對媒體產業近年急遽整併的疑慮。
派拉蒙的報價較收購談判開始前的公司估值高出139%,也超過網飛提出的每股27.75美元、由現金與股票組成的混合方案。
庫許納與沙烏地成派拉蒙資金來源
庫許納在派拉蒙1084億美元收購華納兄弟探索案中,扮演資金提供者的角色,讓川普家族的利益捲入近年最大規模的媒體併購戰,引發外界擔憂總統可能動用影響力左右交易結果。
川普8日告訴記者,他並未與庫許納討論華納兄弟探索案,並稱網飛和派拉蒙「都不是我的朋友」。但就在前一天,川普曾表示,他將在網飛收購華納兄弟工作室與串流資產案中「發揮作用」。
派拉蒙與網飛都勢必面臨強烈反壟斷審查,以確保任何併購不會損害消費者、競爭者與供應商,使政府對最終買家具有重大影響力。
川普在此案中的參與程度,也將再次考驗他在任期內——特別是今年其家族商業版圖不斷擴大——是否願意遵守既有的利益衝突規範。「如果你要在商學院教利益衝突,這會是最佳案例。」ValueEdge Advisors主席米諾(Nell Minow)說,並呼籲川普應迴避此案的任何決策。
雖然美國總統不受聯邦利益衝突法限制,但「一般而言,我們會看到總統與其自身商業活動保持距離,並避免涉入家族生意,以免讓人民質疑其動機。」華府「公民責任與道德組織」(CREW)的利博維茨(Jordan Libowitz)指出。
庫許納利益疑雲並非首次
庫許納在川普首任政府時擔任白宮顧問,在川普第二任期也仍持續參與中東政策,雖無正式頭銜。外界過去就曾質疑庫許納是否因岳父身分而獲利。今年稍早,川普提議把戰火摧毀的加薩走廊開發成國際海灘度假區,此想法與庫許納的主張相呼應。在進入政界前,庫許納為紐約地產開發商。
Affinity Partners去年獲得大量中東資金注入,時值川普尋求連任之際,也再次引發外界對其商業與政治交錯的疑問。