情定北竿 挑開神祕面紗后的悠閒村落
資料提供/ 馬祖國家風景區管理處 資料整理/秦澤芬
北竿舊稱『北竿塘』、『長岐島』，全島地形起伏劇烈，沙灘多，離島也是最多，有塘岐、橋仔、芹壁、坂里、后澳和白沙六個村，面積與人口均為馬祖第二大鄉。此外沙灘多、離島多也是北竿鄉的地理特色，且澳口林立，型塑了豐富多變的旅遊風貌。最後，最為引人入勝的景點則在芹壁，保存完整傍山面海而立的馬祖傳統聚落建築，石頭屋的顏色隨著陽光昇落而幻變，在這裡看海、賞夕陽、觀星能令人忘卻塵世的憂煩。北竿擁有豐富的漁業資源，第一高峰壁山，是馬祖觀海、觀星、賞夕陽最好的島嶼。
芹壁 地中海風情
芹壁村，是馬祖閩東建築保存最完整、最具代表性的聚落，深受國內外藝術家、建築師的青睞。目前政府已將部分空屋改建為藝文空間，讓更多創作在此發想。
芹壁也因地形有不同的舊稱，在村落澳口前，有一突起的岩礁，形狀像一隻大海龜，居民稱它為「芹囝」；又因為海岸岩礁四周的海水，像鏡子一般的清澈無痕，可清楚看到海底，因而稱為「鏡港」或『鏡澳』。若從海面往陸地望去，村落好似鑲嵌於「芹囝」後方山壁上，故有「芹壁」之稱。
芹壁村，背山面海，清末時期為福建長樂鶴上陳氏家族開發，屋舍為花崗石建築，依山勢呈階梯狀排列，層層相疊，錯落有致。其間工法最細緻的一棟民宅，為抗戰時期「和平救國軍」北竿部隊主任陳忠平建築的「海盜屋」。芹壁不僅有「鐵甲將軍」的傳說，還有海盜屋的故事，都值得每個人細細去品味的。海水、龜島、這些戰地的歷史痕跡的石頭山城，自然的與當地海岸互相交融，呈現出與世無爭的美，世俗的煩憂真是在這地中海浪漫的風情中消失。
珍貴的坂里沙灘
平直的海岸、無邊的天際線、柔柔細細的沙灘，由芹山、坂山、里山圍繞的坂里沙灘，對於多岩灘的馬祖而言，顯得特別的珍貴。坂里沙灘，沙質含有石英的成份，當陽光一照射，整片沙灘此起彼落的閃耀出白色光芒，無論是夕踏在沙灘觀落日、或是朝迎曙光，都能欣賞到世界雲彩美景。
大坵島上看地景覓鹿蹤
大坵是北竿島北方的離島，盛產紫菜，退潮時紫菜在陽光照射下閃著金光，所以大坵也叫做金山。以前還有民眾居住跟軍隊駐紮，後來因為人口外移還有撤軍，大坵就成為馬祖唯一可以到島上遊覽的無人島。
大坵有豐富的動植物生態、看到海鷗飛翔、海蝕溝、海蝕洞等海蝕地形特殊，這幾年政府整修環島步道又復育梅花鹿，是北竿除了芹壁之外，最有觀光潛力的景點。如今大坵搖身一變成為梅花鹿樂園，如果一大早登島的話，或許有機會可看到梅花鹿的蹤跡，馬祖列島也是東亞候鳥遷徙的中繼站，每年的大坵賞鷗，更是吸引更多鳥人朝聖。
北竿的後門—后澳
后澳村也是「後澳」，若從白沙村算起后澳村位於北竿最後方。是典型的海濱小漁村。村內的「楊公八使廟」香火鼎盛，村民每逢年節必備祭典擴大膜拜。村子西北方的灣澳，居民習慣稱為「澳裡」，澳口朝向東北方，是漁船常用的避風港。
神比人多的--橋仔聚落
橋仔村，位於壁山山陰北向傾斜的山谷內，谷地歷經雨水切割形成縱橫山溝。村內到處看的到小橋，馬祖方言「仔」即為「小」，故名為橋仔。乾隆6年已經建有玄天上帝廟，開始對大陸的商業，以前也是因為豐富的漁業，成為商業轉運港，人口超過千人，是北竿第一大村。
橋仔聚落，大小廟宇林立，以「一村八廟」領先全馬祖，村內中心點「三廟一體」特殊景象外，更形成「神比人多」的特殊現象。
在這裡可以欣賞到馬祖傳統廟宇建築的特色，還可以參觀展示橋仔過去漁業榮景的漁業展示館。橋仔澳口左側設有一簡易碼頭，曾是北竿更「前線」的高登、亮島的物資運補口岸。
馬祖國家風景區管理處成立後，便著手午沙北海坑道，將坑道內部與附近據點進行整修，並興建聯外道路與護欄，隨處可見經海蝕或風化作用形成的玄妙地質景觀，其自然地雕砌出許多生動的景緻，加上海潮的回聲，同時得到視覺與聲音的享受。
不論時間的流轉、歷史的變遷、是為馬祖第二島的北竿，是可以給旅人悠閒、思古幽情的島嶼。
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