多年濫捕受不了！母象逐漸演化「不長象牙」保命

象牙盜獵猖獗，獵人取走值錢部位留下動物殘屍，多年來類似消息時有所聞。非洲莫三比克經過多年濫捕，約9成大象魂斷槍下，近期有研究團隊發現，當地愈來愈多母象竟演化為「沒有象牙」的樣子，藉此躲過射殺命運。

據《太陽報》（The Sun）報導，1977至1992年間，莫三比克約有90%的大象慘遭獵人射殺，痛下毒手的原因，只為取得象牙變賣為內戰提供金援。近來普林斯頓大學（Princeton University）研究團隊發現，經多年獵捕該國的中部出現愈來愈多象，從出生就沒有長象牙，如今這樣的情況變得更常見。

報導指出，現在當地有一半母象先天沒象牙，然而，如此現象過去不到總數五分之一。由於這特徵只出現在母象，被專家認為是「X染色體」突變引起，就像人類眼珠顏色會遺傳，基因亦決定象牙是否會遺傳給後代。

因為沒象牙會被獵人放過，同時增加牠們繁殖並將基因傳給後代的機會。專家說明，這種無牙突變對公象具有致命性，所以大象出生數量恐減少；研究更顯示，有象牙和無象牙的象會吃不同種類植物，所以這變化也連帶影響其棲息地景觀。