追不起美國夢，移民只求安穩度日
今（2023）年夏天，我藉著訪問學人計畫的機會趁機走訪美國各州。除了待在東岸典型的政治經濟中心外，也拜訪了南端的海外屬地波多黎各，以及中西部屬共和黨勢力範圍的州。
還記得當時遇到大多數的外籍工作人士，或是那些正在等待綠卡的第一代移民，普遍仍對成為美國公民抱有嚮往，但在他們口中也不免俗的會罵罵咧咧，抱怨著在這塊土地上受到的不友善、不公平待遇乃至歧視。不過即便如此，他們希望想生活在美國這塊土地的渴望，即便嘴上輕描淡寫或有些批評，但眼神卻往往還是透露著那份希望當個美國人的堅定與執著。
美國夢終究只是一場夢？
然而，美國夢到底是什麼？一直以來，所謂的美國夢的說法，讓美國對不少國家的人民來說持續保持著吸引力。從物質的角度來看，大抵是能有一份非常安穩且薪資優渥的工作，繳得起好的醫療保險，能有屬於自己的房與車，在資本主義與商品化充斥的市場裡，能夠購買自己想買的商品，自在地做一個中產階級。
如果要探討更深的層面，則可加上對自由民主與人權的討論，再加上美國是目前世界上無論經濟還是軍事實力，都十分強盛的國家，不久後的將來也應會持續維持其在全球的領導地位。
只是未來的美國真能繼續如此嗎？從現實情況來看，在資源有限的情況下，國家發展也不可能一直保持高度成長。此外，自川普（Donald Trump）政府執政以來，經歷了疫情，經濟停滯與通膨危機，而經濟財富分配上則變得愈加極化，富人愈富，窮人愈窮，讓東西岸的大城市隨處可見的遊民數量增加，而相關的種族仇恨與犯罪問題至今仍難以弭平。
上述種種跡象都難免讓人憂心，這看似美好的「美國夢」究竟是哪裡出問題了？如果看看現今美國對移民與難民的政策，民主黨的政府在這個議題上，似乎也不見得處理得好。其中一個例子便是當德州州長艾伯特（Greg Abbott）用大巴將大量非法移民送到紐約時，新上任不久的紐約市長亞當斯（Eric Adams），卻又想把這些移民送至紐約市以外的地方。
即便美國對於移民的態度並不友善，但不少其他國家的民眾依然願意「前仆後繼」地湧向美國。因為在這裡，你只要願意努力工作，總會有辦法安身、置產，甚至是養育後代。美國今年 5 月份失業率雖為 3.7%，但非農業的職缺數持續增加，意味著想要尋找工作仍有機會。
就實務面來看，或許美國的衰落也是不爭的事實。美國辛辛那提大學英文系教授布蘭頓．金（Brandon King）在一篇著作〈美國夢是死是活，還是尚未實現？〉中，雖仍肯定美國夢的存續，但核心意義已經和過去不太一樣。
因為即便生活在美國尚且稱得上富足與安全，但也有愈來愈多的跡象顯示，美國國內的負債、焦慮、種族問題、政治極化、大企業壟斷等情形，已經成為了當今不得不好好面對的問題。
其實只要能安穩過生活就好
然而其他國家或地區的民眾想移民美國，並非全然出自於經濟上的誘因，其中也有不少是基於人身安全等考量。特別是在德州，亞利桑納州等，就有為數可觀的拉丁美洲移民，決定隻身或舉家遷徙到美國希望成為移民。
這群人不見得是在家鄉混不下去，而是為了避免毒梟，以及政府惡意威脅到他們的生命財產的安全，而美國雖然槍枝問題仍難解，但依然能提供一個具有法治且人種多元社會，讓無論是從來自哪裡的人，都有機會可以在這片土地上建立起屬於自己的家，不至於須天天擔心是否自己的家人會被抓或被殺。
像是我這趟美國行，遇到來自委內瑞拉的 R 就是典型的拉丁美洲移民。他的家族先前費盡心思，從原本的國家跨過邊境搬到德州。而他自己在家族搬至美國後，在十多年前也來到了達拉斯（Dallas）打拼。我問 R 在美國生活好嗎，他則回答在美國過生活，至少比委內瑞拉還要來得和平安穩的多。
雖然 R 目前仍在等待走完申請綠卡的程序，但現在的他已經有了屬於自己的房子──有著一個小前院的那種，而他也已經有了屬於他自己的交友圈，週末可以上酒吧喝喝酒，長假則可以飛到東西岸的大城市度假。我看他生活的樣子，像極了一般的美國人。「只要能夠好好過生活就好」，或許就是不少開發中國家的年輕世代，所期望的美國生活。
不過，除了客觀的環境因素如民主、法治、人權、自由市場之外，建構「夢想」最重要的基礎還是金錢，一個人擁有的財富實力，決定了他能夠過上什麼樣品質的生活。
對於第一代在海外打拼的人來說，多半不會繼承可觀的家族資產，故唯有透過努力工作並持續累積，有錢有閒才會有所謂的「自由」。至於，需要擁有多少錢卻也是見仁見智，因為有時這些移民想要得到的，就只是一個可以安身立命的環境罷了。
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