喜劇演員揪友湊2.7萬賣炸雞　8年後被砸300億收購

說服朋友一起賣炸雞，恐會有意想不到的收穫！當時年僅24歲的單口喜劇演員說服不喜歡雞肉的廚師好友，再與另1位朋友湊齊近2.7萬元擺攤賣炸雞，從首夜賣4份到天天售罄，如今被私募股權公司以近300億元收購多數股權，可謂是一場成功的創業。

據《CNBC》報導，Dave’s創辦人之一奧加尼西揚（Arman Oganesyan）原先是1名毫無餐飲背景且無商業經驗的單口喜劇演員，2017年時24歲的他揪童年好友、曾任米其林星級餐廳廚師的科普希揚（Dave Kopushyan）與魯本揚（Tommy Rubenyan）賣納許維爾辣雞（Nashville hot chicken ）。最終，3個人湊齊900美元（約新台幣26,937元）選擇在洛杉磯一個停車場內開設快閃攤位。

不過這個想法差點胎死腹中，只因科普希揚聽到這個點子時直言，「炸雞？首先，我根本不喜歡雞肉。」經過一番說服後，科普希揚才點頭加入，當他們向朋友集資時卻碰壁，只有魯本揚願意幫助，最終3人湊齊積蓄，著手研發納許維爾辣雞的食譜。奧加尼西揚透露，他們花了數月品嘗各種炸雞，還看了關於雞的紀錄片，科普希揚則是在廚房中反覆嘗試研發食譜，期間加入不少「瘋狂的」的靈感。

研發炸雞食譜的過程中，甚至迸出想把小熊軟糖加進去的想法，但這個被否決，但也有些靈感是無意間誕生而出，諸如用醃黃瓜汁醃雞。奧加尼西揚感慨「我們一邊懷著很多信念，一邊也有很多懷疑。」終於當他們決定要做生意了，卻因買不起餐車，只好到洛杉磯東好萊塢一處停車場開設快閃攤位，開業第1晚只賣出4份餐點、賺了40美元（約新台幣1,197元），但顧客是奧加尼西揚的女友與其友人。

不過5天後就靠口耳相傳，吸引《Eater Los Angeles》前美食評論家艾略特（Farley Elliott） 的注意，從天之後生意迅速爆紅。奧加尼西揚表示，他們開始每晚都售罄、賺進幾千元美元，第2個月時，3人就各自領得1萬美元（約新台幣29萬9,302元）分紅，「那是我這輩子見過最多的錢」。之後他們也找來魯本揚的哥哥蓋瑞（Gary Rubenyan）幫忙開設第一間實體店面。

2019年一個投資人團隊買下Dave’s股份，將品牌經營權交給集團，團隊包含Dave’s 現任執行長菲爾普斯（Bill Phelps）、好萊塢演員山繆傑克森（Samuel L. Jackson）、前NFL球星麥可史翠罕（Michael Strahan）、電影製片人戴維斯（John Davis）以及波士頓紅襪老闆維爾納（Tom Werner）。菲爾普斯擔任執行長後，將Dave’s推向全美與海外市場，分店開到加拿大、英國與中東地區。

據市調機構Technomic數據，2023年Dave’s在美國總體銷售額突破6億美元（約新台幣179億5,800萬元），該公司今年預計銷售額可達12億美元（約新台幣359億1,600萬元）。Dave’s 總裁暨營運長比提克斯（Jim Bitticks）表示，目前品牌在加盟體系與直營業務層級皆已實現「極高獲利能力」。菲爾普斯指出，私募股權公司Roark Capital於2日收購Dave’s的多數股權，交易估值「非常接近」10億美元（新台幣約299.3億元）。

儘管然交易的具體金額並未公開，但奧加尼西揚、科普希揚、魯本揚兄弟與菲爾普斯將保留公司少數股權並繼續擔任原職。「這次交易的時機完美無比！」菲爾普斯表示，我們正處於高估值的關鍵轉捩點，Roark Capital仍有極大成長空間，對雙方而言是一場雙贏情況。」

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