虎鯨竟主動向人類「送禮」？研究首度揭露跨物種食物分享行為
最新研究發現，野生虎鯨（Orcinus orca）竟然會主動將獵物與其他物品帶給人類，彷彿是在與人類建立社交關係。由Bay Cetology研究員陶爾斯博士（Jared Towers）與紐西蘭虎鯨信託協會（Orca Research Trust）團隊合作，分析全球34件虎鯨主動分享獵物給人類的紀錄，這些案例中，有些發生在海中與游泳者互動，有些則是虎鯨主動將獵物帶給船上甚至岸邊的人類，展現出明顯且一致的分享意圖。
科學家指出，食物分享是一種高階的利他與社會行為，通常存在於群體生活、智力高且社會複雜度高的動物中，例如人類、猿猴與海豚。虎鯨作為高度社會化且智力出眾的動物，常常藉由分享獵物來鞏固親緣關係與社交連結。過去科學家認為這種分享多半侷限於同物種內部，但此次研究首次記錄虎鯨跨物種分享給人類，突破了人們對動物行為與跨物種社交的認知限制。
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事實上，跨物種間的利他與分享行為，在野生動物界相當罕見，但非完全不可能。例如，人類飼養的貓狗有時會主動將獵物或玩具分享給飼主，展現出跨物種社交的可能性。然而，野生動物主動與人類分享食物卻極少見；此次虎鯨的行為，不僅證明虎鯨具有高度認知能力，也凸顯動物對人類的好奇心，以及嘗試建立跨物種關係的潛力。
除了虎鯨外，其他哺乳動物也常出現獨特的社交行為，例如黑猩猩與倭黑猩猩（bonobo）經常透過食物分享，建立群體合作與社會關係；非洲象會透過觸碰、互相安撫表達同情；海豚則會主動幫助受困的人類或其他動物，展現出高階的同理心與助人行為。
此次研究中虎鯨主動分享行為的發現，再次讓人類意識到，我們與動物之間或許存在超越傳統認知、更複雜且細膩的社會互動潛能，值得未來更深入探索與研究。
相關發現刊登在最新一期的《比較心理學》。
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首圖來源：Towers et al(CC BY 4.0)
圖片來源：Journal of Comparative Psychology (CC BY 4.0)
參考論文：
1、Testing the Waters: Attempts by Wild Killer Whales (Orcinus orca) to Provision People (Homo sapiens)