世足／日本藍武士破除16強魔咒失敗 格子軍團克羅埃西亞PK大戰連2屆3場全贏
在世界盃小組賽連續擊敗傳統勁旅德國及西班牙的日本，最終還是在6日凌晨惜敗上屆亞軍克羅埃西亞，讓這場驚奇之旅在16強遺憾落幕。藍武士與格子軍團這次踢到PK大戰，不過日本隊卻有3人罰丟，導致首闖8強的美夢再次破碎。而克羅埃西亞則再次展現驚人的韌性和耐力，在連續2屆世界盃中贏得3次點球大戰，可說是最會踢PK大戰的球隊。
日本本屆世界盃在死亡之組中連續逆轉踢翻前世界盃冠軍德國和西班牙，也讓外界期待藍武士能首度闖進世界盃8強賽。上半場終了前日本前鋒前田大然率先破網，但克羅埃西亞很快就在下半場第56分鐘將比數扳平，之後雙方就一路以1比1踢進延長賽和PK大戰。
可惜的是，日本隊南野拓實、三笘薰和吉田麻也的12碼球全在PK大戰中遭到克羅埃西亞門將利瓦科維奇（Dominik Livakovic）沒收，反觀克羅埃西亞只有1球遭到日本門將權田修一擋下，於是藍武士最終還是無法破除16強魔咒，惜在PK大戰中以1比3敗給最會踢延長賽和PK大戰的格子軍團。
格子軍團過去在1998年和2018年闖入16強，各收穫1座季軍和亞軍。過去8場世界盃和歐洲盃淘汰賽中，克羅埃西亞更有7場拚到延長賽，其中4次鏖戰到點球大戰，贏下最近的3次，包括2018年世界盃在16強對陣丹麥，雙方120分鐘內1比1戰平，PK大戰克羅埃西亞3比2取勝晉級；8強賽對上主辦國俄羅斯，雙方120分鐘戰平2比2，PK大戰克羅埃西亞4比3晉級；接著就是這次踢翻日本藍武士，顯見人口僅420萬人的克羅埃西亞球員擁有相當驚人的耐力和韌性。