VOGUE 2月號封面 孫翠鳳，戲台上的精彩修煉
坐在化妝鏡前，明亮燈泡照映出她一臉矍鑠，彷彿外頭鑼鼓正喧囂，咚咚鏘鏘地準備迎接她出場。只要站在戲台上，她總能一肩扛起明華園的招牌與觀眾的期待，允文允武，亦男亦女，縱貫古今。隨意一個劍眉怒視或眼波流轉，盡是滿滿的能量投射而出。
創團至今已九十四年的明華園，把台灣傳統歌仔戲從原本庶民專屬的「野台戲」規模，一步步推進國家藝術殿堂，甚至走向國際征戰二十六個國家，這是一條始料未及、漫長且辛苦的路。
儘管如今的國寶孫翠鳳，最初只是想扛起一個家庭的希望而已。
疫情後，解封新戲
三年的疫情，對藝術表演團體莫不帶來衝擊，但明華園總團仍不畏困境持續推出四部新戲。三月即將在衛武營歌劇院登場的《東海鍾離》，即是明華園藝術家族代表作品「八仙傳奇系列」最終章，由孫翠鳳與新生代子弟兵聯合主演，承先啟後的意味濃厚，也有疫情過後撥雲見日之感。
「現在我多半肩負教練的角色，把很多重要位子讓給徒弟了。這部戲分上下兩場，我飾演下半場的漢鍾離，所以上半場我幾乎都在旁盯著，注意孩子們的肢體、位置、身段，對此非常提心吊膽。其實現在的我已經身經百戰，什麼舞台都站過，上台表演對我來說已經沒有壓力的，但是觀眾付出了金錢與時間，我們就必須讓他們值回票價，這是我每次上台都在思考的問題。」
兩個女兒昭婷、昭賢也在台上，孫翠鳳既為人母又為人師，還要設法讓觀眾回流，演了大半輩子的戲，今年六十四歲的她仍無法卸下重擔。
「年輕人願意來做歌仔戲，我其實很感謝他們的家人，也心疼這些孩子。這個行業的投資報酬率低，通常要先經過十年培訓才可能站上舞台演第二、三線，等累積足夠作戰經驗後，才可能在戲台上站到自己的位子。」孫翠鳳言談間總是「孩子、孩子」地喊，指的是劇團裡的年輕一輩，她全把他們當自己孩子看。
只因為她自己也曾是個孩子，當初懵懵懂懂地，就這麼一腳踏進歌仔戲的圈子裡。「是我自己選擇，沒人逼我的。」她笑說。
都會女郎嫁進歌仔戲世家
過去在《霸王別姬》這樣的老電影裡，故事情節總不出幼童被父母送進傳統戲班，從此過著刻苦練功的人生，一路哭哭啼啼到長成後上台獨當一面，回首人生莫不滿眼滄桑。
孫翠鳳不是這樣的，她講到自己入行始末，是帶著俏皮笑意的。她娘家本來也是戲團，因為覺得做戲太苦，很早就收了。嫁給陳勝福（明華園總團長）時媽媽還特別交代陳家，不必聘金，只要讓女兒在台北當個朝九晚五的上班族就好，絕對不能去唱戲。
陳家第二代一共有七房，孫翠鳳回憶剛嫁進這個歌仔戲世家頭三年，只有她跟先生（第三房）可以陪公婆去看戲，其他房都必須上台為戲付出。「我嫁過去的時候本來在心裡對自己喊話：『我是優質女性。』是帶著優越感的。但當我看著其他妯娌，覺得不可思議，她們怎麼能一邊唱戲、一邊煮飯，既是劇團主角，也要生兒育女，同時兼顧這麼多身分？如果我這個三嫂繼續當個歌仔戲局外人，那我在這個家族永遠得不到關注。」
她說，那優越感被打敗了，她過去學的會計或都會時尚感，在這家族一點都用不到，也不懂得生火煮飯，日後要怎麼在家族立足？當了三年困惑的不沾鍋，有天臺上需要個婢女的角色，台詞不多，恰好適合台語不輪轉的孫翠鳳，於是她就這麼首登台，跑起了龍套。又三年龍套過去，歌仔戲魂慢慢滲進她的血液裡。「可能跟我的個性有很大關係，我在學校是樂隊班班長，喜歡當風雲人物，一點也不怕上台會發生什麼事。」她的優越感這次把她往前推，在26歲時，練起了歌仔戲的基本功。
零經驗，靠文戲上手
「年紀大學戲，缺點是沒有底子，台語破，唱腔、身段都沒有，一切從零開始。但也有優點，就是我經過社會訓練，演文戲時情緒進入的很快，所以我從文戲先開始。」孫翠鳳內心的「優質女性」這時候又跑出來，敦促著自己在最短時間內學好文戲。她在臺下觀摩前輩表演，把前輩的漂亮台詞抄在筆記本裡（以前歌仔戲演員要自己即興創作編唱詞、口白），讓自己迅速熟悉每個角色。有天出現「救場」（演員因故無法上台，需要有救火隊替補）的機會，孫翠鳳火速上台便把那角色演得駕輕就熟。
「原來三嫂都有在看戲！」話在家族間傳開了，孫翠鳳也開始認認真真學起了戲，成為救場王。但明華園其實以武戲居多，光會文戲還是多半只能坐冷板凳。孫翠鳳於是在大家都不看好的年紀，瞞著公婆每天早上去練功場報到，展開辛苦的練功生涯。「大家都說，『你年紀大，筋骨太硬，練功容易受傷。年輕人受傷會好，但你不會，以後只會變成氣象台。』公婆還下令我不許練功，但我選擇不聽這些話，只想趕快演到樊梨花，她才是小旦裡的最高級、金字塔的頂點。」
流汗流淚練基本功
開始練功以後，孫翠鳳才知道什麼是苦與痛，她流淚也流汗，「該流的都流了，我在哭時，旁邊的人都在笑。」笑什麼？看她練功太有趣了。其他團員沒見過有人一邊餵孩子一邊拉筋的樣子，覺得很新鮮。她的筋骨和她的意志力一樣硬，不要命似地練，那畫面簡直太荒謬了
就這樣哭哭笑笑地來到了第七年，她直接跳級樊梨花，演到了薛丁山，直登小生了。「這就像得到金字塔頂端的寶石認證」，她說：「一般都說十年出一個好演員，但我有時間壓力，只得逼自己加速前進。」陳家大器晚成的三嫂追上了進度，一路奔馳至今，而身上大大小小的傷，也隨著名聲成就一起累積。
舉凡骨折、脫臼、移位……，她像征戰沙場多年的老兵，信手拈來即是身上不勝枚舉的傷痕。她的身體成了名副其實氣象台，痛苦指數隨著天氣變化起舞。教課時她總提醒劇團裡的孩子，做這些動作如果不做防護措施，以後會嚐到什麼苦果。「你看老師現在每天都去找醫生，就是這麼來的。」她耳提面命。孩子總是笑笑說：「今天痛完，明天就好了啦！」
她沒說出口的是，明天來得比你想像中的快，那些痛可能永遠都不會好，但如果知道這路是自己選的，這向上超越的企圖心是自發的，那麼再怎麼痛，或許都能痛出一種，帶著高度的快樂。
傳統戲曲圈的女人
往事歷歷在目，儘管已從昔日少女、少婦，站到了今日的國寶，孫翠鳳提起這些軼事，仍會眉飛色舞笑出聲，像是很抽離地跳出來看自己當年多麼傻，又多麼被那「優越女性」的心態誤打誤撞成就了後來的自己。
「傳統戲曲圈裡的女人，韌性是很強大的。她們要兼顧事業和家庭，十八般武藝都要會。」她記得女兒還小時，總是扯著她的腿不讓媽媽上台。有次她在臺上唱著：「我是千金小姐，今年十八，沒有婚配。」不料這時女兒突然衝上台哭喊「媽媽～」惹得臺下觀眾哄堂大笑，瞬間出戲。
為避免孩子上台攪局，那時候戲班都會一個蘿蔔一個坑地把孩子綁在媽媽的戲箱旁，她起初看了心疼，會去鬆綁別人的小孩，但有次自己的女兒就因為沒綁，咚一聲掉下了舞台受傷，從此她儘管再有不捨，為孩子安全著想也得讓孩子被綁著。這種育兒法若放到了現在，肯定會被社會局盯上，但在以前的戲班卻是日常。
而當年萬般無奈被綁在媽媽戲箱旁的女兒，如今也上台和媽媽連袂演出，甚至可以獨當一面了。雖然女兒也曾在記者會上開玩笑抱怨，在台上常常要跟媽媽演男女主角，但媽媽眼睛總是在挑女兒哪裡演錯，搞得談情說愛起來超沒感覺。一切都是因為愛的緣故，因為孫翠鳳實在太愛女兒、太愛觀眾、太愛歌仔戲了。
下一個十年的修煉
出於這種強大的愛，孫翠鳳跟明華園把台灣的歌仔戲文化從亞洲出發，帶到歐洲、美加、非洲，甚至是以京劇為主流的中國。當年他們就憑著《超炫白蛇傳》，在上海世博會寫下滿堂彩，引來成群粉絲規矩地排在出口等著迎接「孫老師」出場，想一睹孫翠鳳風采。
而儘管是語言不通的歐美，他們依舊可以打破文化的藩籬，用高規格的排場、道具、特效，放大歌仔戲的舞台精髓。曾有國外經紀人告訴她：「下次你們出國演戲，不要再說是『台灣歌仔戲』，可以改稱『東方音樂劇』了。」
「我們從小小的台灣出發打天下，現在大家終於知道，台灣有個明華園了。而我們也期許自己，每年都要推出呼應當下時代氛圍，具有代表性的新戲。雖然找資金非常辛苦，推出這樣的大製作根本無法回收，但我們必須做。」孫翠鳳說。
用最簡短的話來介紹，她說，《東海鍾離》說的是一個凡人如何願意修煉，因而在人生中遭遇諸多狀況的故事。聽來彷彿是她人生故事的縮影。修煉之路充滿困頓，唯有具備資質與悟性，甘願於自己的選擇，方能成仙。
「未來十年，我就繼續幫襯著演。傳承這一塊，我絕對會一直做到老，甚至到我走的那天。我想為孩子找到最棒的舞台，讓他們經歷孫老師經歷過的舞台，培養他們的藝術生命力，累積更強的底蘊。」孫翠鳳其實早已是神、是仙，但她仍選擇繼續站在這凡間的舞台上，帶著明華園的孩子和台下戲迷一起修煉歌仔戲之美。