城市鳥巢處處有驚奇 荷蘭「羅金巢」記錄30年人類塑膠史

1996年的麥當勞包裝紙、2019年的KitKat巧克力包裝、新冠疫情期間的口罩、2021年的多力多滋玉米片，這些垃圾組成了白冠雞（Eurasian coot）的鳥巢。荷蘭科學家跟著垃圾上的日期線索，抽絲剝繭後發現，鳥巢記錄著塑膠垃圾的痕跡，層層排列，宛若地質學的地層，人類歷史的縮影。

鳥巢窺見人類塑膠史

荷蘭阿姆斯特丹運河沿岸，時常可見一身黑羽毛、擁有獨特白色鳥喙的白冠雞。野外的白冠雞大多用易腐爛的植物來築巢。不過，城市的白冠雞似乎更愛塑膠垃圾。繁殖季節到來時，牠們不僅會用塑膠當建材，還會在舊鳥巢上堆疊新材料，巢穴隨著時間形成多層的結構。

荷蘭生物學家希姆斯特拉（Auke-Florian Hiemstra）的團隊發現白冠雞的特殊偏好，於是在繁殖季結束後，2021年9月起團隊開始在阿姆斯特丹市中心到處找尋廢棄的白冠雞鳥巢。他們研究巢穴裡的塑膠垃圾，從包裝上的製造日期、有效日期或包裝上的廣告等資訊來判斷這些建材的年份。

團隊發現，多數鳥巢的塑膠垃圾很少超過3年，但在羅金運河旁，有一個年代特別久的鳥巢，裡面的材料可追溯到30幾年前，於是將鳥巢命名為「羅金巢」（The Rokin Nest）。

三代傳承「羅金巢」

羅金巢有高達635件塑膠，15個新冠疫情期間的廢棄口罩，最底層是宣傳1994年世界杯足球賽的糖果包裝紙。「鳥巢的材料和我差不多年紀，這個發現有些微妙」，希姆斯特拉說。

白冠雞的壽命約為5到10年。研究團隊分析鳥巢不同時期的成分，並以Google街景的歷史影像追蹤巢穴附近的活動後，他們判斷「羅金巢」是至少三代白冠雞的家。

這項研究2月發表在《生態學》期刊。團隊認為，塑膠垃圾可以維持很久，對白冠雞來說，牠就可以有更多時間外出尋覓食物、捍衛領域。但是，便利也有代價，舊築巢材料可能成為蟎蟲等有害寄生蟲的溫床，或是增加白冠雞被塑膠纏繞，甚至死亡的風險。

希姆斯特拉說，他不確定為什麼鳥要使用人造材料築巢，有可能是因為材料容易取得，所以就直接用了。紐約州立大學鳥類學家巴達薩（Daniel Baldassarre）指出，鳥會長期重複使用鳥巢，可能因為新巢地點很難找，這也意味著繁殖能力受影響。「從鳥巢能探知的事情遠比想像的更多」。

參考資料

- Birds documenting the Anthropocene: Stratigraphy of plastic in urban bird nests, Ecology, DOI: 10.1002/ecy.70010

- Phys.org（2025年3月11日），Plastic trash in bird nests documents the Anthropocene epoch

- Science News（2025年3月4日），Plastic waste in bird nests can act like a tiny time capsule