B-21轟炸機首張最佳俯視照！與KC-135完成空中加油測試　3大關鍵進化浮現

美國空軍最新測試顯示，B-21「突襲者」匿蹤轟炸機已成功與KC-135空中加油機完成空中加油，並同步發布首張B-21俯視照片。軍方強調，B-21憑藉數位工程帶來的開發效率、更省油的設計提高戰場殺傷力，以及空中加油強化長程穿透打擊能力，成為美軍核武鐵三角的核心支柱之一。

軍聞網站Defence Blog報導，美國空軍14日宣布，B-21「突襲者」（Raider）匿蹤轟炸機在飛行測試中，已成功與KC-135「同溫層」（Stratotanker）空中加油機，完成空中加油。空軍高層領導將此視為B-21正快速邁向具備實際作戰能力的階段。

美國空軍也發布相關照片，該照片首次提供了從B-21「突襲者」（Raider）匿蹤轟炸機上方俯視的完整畫面，包括它的空中加油受油口、機身塗裝標記，以及引擎排氣口。

照片也顯示，正在測試的這架轟炸機，是美國空軍在2024年初接收的第一架機體，編號為AF-0001。該機目前用於測試B-21的適航性與操控性能，機首下方仍裝有向前延伸的測試探針，以及用來收集數據的拖曳錐（Trailing cone）。

該測試地點位在加州愛德華空軍基地（Edwards Air Force Base），由空軍測試中心（Air Force Test Center）、第412測試聯隊（412th Test Wing），以及該機的主要承包商諾斯洛普格拉曼（Northrop Grumman）共同合作進行。美國空軍沒有透露目前有多少架B-21參與測試，也沒有公布這次空中加油的具體日期，或初始作戰能力的時間表。軍方目前對外發布的，是來自3位最高階領導人的聲明，說明該計畫不同層面的重要性。

靠數位工程與現代化加速推進　B-21成美軍採購思維新指標

美國國防部負責關鍵重大武器系統的直屬投資組合管理人懷特將軍（Gen. Dale White）表示，這個計畫之所以能快速推進，要歸功於數位工程和現代化生產流程的運用。

他說，「在我們正於全軍推行的採購思維中，B-21計畫處在最前沿。」他說，「該計畫透過數位工程與現代化生產流程，正在交付一套成熟且高效能的系統，也讓我們能以符合時效的速度，審慎擴大生產能力時，充滿信心。」

不用靠一堆加油機撐場　B-21省油釋放更多作戰殺傷力

空軍參謀長維巴赫（Kenneth Wilsbach）則把重點放在這架飛機一個比較少被提到、但在實戰上很重要的特性：燃油效率。他說，「B-21的燃油效率，是其殺傷力的核心組成部分之一。這款遠程打擊轟炸機將減少對我們加油機隊的需求，得以釋出資源去支援聯合作戰部隊。這會讓我們有更多運用上的選擇，也能提供國家所需要的嚇阻力。」

空軍表示，B-21是史上最省油的轟炸機，其耗油量僅為傳統機型的一小部分。此特性直接減少支援單一打擊任務所需的加油機出動架次，減輕戰區指揮官整體後勤負擔。

空中加油撐續航與滯空　B-21強化全球長程穿透打擊能力

空軍全球打擊司令部司令戴維斯將軍（Gen. S.L. Davis）則談到，這項空中加油能力對未來操作該機的機組人員，以及負責下達任務的作戰指揮官，意味著什麼。他說，「這關乎續航力與任務準備度。這項能力確保我們可以在任何時間、任何地點，執行具穿透性的長程打擊。」

一架無法在飛行中進行空中加油的飛機，將讓其飛行距離和滯空時間受到限制；一旦加入空中加油能力，轟炸機就可以執行洲際飛行，在目標區上空滯留，並返回基地，且全程無需落地。像B-21這類具穿透能力的打擊飛機，其中一項價值在於，它能抵達其他飛機無法生存的重度防空空域，並進行打擊，因此這種全球觸達能力並非可有可無的選項，而是任務的基礎。

30年科技全灌進去　B-21採開放架構成「能升級的轟炸機」

B-21的設計可以同時攜帶傳統武器和核武，是美國核武鐵三角的一部份：能空中投射核武系統的「戰略轟炸機」、陸基洲際彈道飛彈、能搭載彈道飛彈的核潛艦。

B-21採用開放式系統架構（Open Systems Architecture, OSA），目的就是讓未來的新武器、感測器和電子系統可以直接整合進來，而不需要重新設計整個機體，讓這個平台在對手能力不斷演變的情況下，依然能保持作戰價值。

「突襲者」（Raider）的定位，是最終要取代空軍現有轟炸機機隊中的B-1B「槍騎兵」（Lancer）和B-2「幽靈」（Spirit）轟炸機，並與現役的「同溫層堡壘」（Stratofortress）戰略轟炸機搭配運作。同樣由諾斯洛普格拉曼製造的B-2轟炸機，也採用飛翼匿蹤設計。

B-21的設計，是在比B-2構思時其危險許多的環境中作戰，融入匿蹤、感測器與網路化作戰方面的進展，反映過去30年的技術發展。