美軍首架P-8A「海神」原型機重返第一線　接手飛彈試射監控任務

隨著老舊的P-3「獵戶座」巡邏機逐步退役，美國海軍正以P-8A「海神」巡邏機接手重要測試的支援任務。近日，美軍首架生產的P-8A原型機正式配屬第30航空測試與評估中隊（VX-30），未來將負責飛彈試射區域的監視及淨空任務，並支援各類武器測試。由於P-8A巡邏機具備先進雷達、光電感測器、情報蒐集能力以及空中加油功能，外界認為這不僅象徵美國海軍測試機隊的現代化，也將進一步強化遠程飛彈和新型武器系統的研發及驗證能力。

軍聞網站The War Zone報導，美國海軍首架生產的P-8A「海神」（Poseidon）海上巡邏與偵察機，如今已正式配屬給第30航空測試與評估中隊（VX-30）「尋血犬」（Bloodhounds）。The War Zone去年率先披露，VX-30中隊將接收2架P-8A巡邏機，來支援遠程飛彈和其他武器測試任務。這批新機將協助中隊解決老舊的P-3「獵戶座」（Orion）巡邏機日益嚴重的維護及操作問題。目前美國海軍現役P-3巡邏機已所剩無幾，持續運作的難度也越來越高。

VX-30中隊上週在Facebook分享這架P-8A巡邏機抵達加州穆古角（Point Mugu）基地的照片。穆古角海軍航空站隸屬於文圖拉郡海軍基地（Naval Base Ventura County），位於南加州海岸，緊鄰廣闊的穆古角海上測試場。

美國海軍、其他軍種還有國防承包商經常利用這片海域進行飛彈與武器測試，而VX-30中隊正是相關測試的重要支援單位。VX-30中隊的飛機也經常部署至世界各地，支援測試及評估任務，包括夏威夷周邊太平洋靶場還有佛羅里達外海的大西洋測試區域。

值得注意的是，這架新加入VX-30中隊的P-8A巡邏機其實是全球首架製造完成的P-8A原型機，也被稱為T-1。這架飛機於2009年首飛，多年來一直投入P-8巡邏機計畫的測試及驗證工作。此外，VX-30中隊未來還將接收第2架測試用P-8A巡邏機，也就是T-2。

首架P-8A原型機「T-1」重返第一線

VX-30中隊目前已操作多款專門支援測試任務的飛機，包括前述的P-3巡邏機，以及KC-130T「力士型」（Hercules）空中加油與運輸機，還有獨一無二的NC-20G測試機和NC-37B測試機。

NC-37B測試機就是為了取代VX-30中隊的NP-3D「獵戶座」巡邏機而採購，後者因為經過大幅改裝的尾部而有「廣告看板」（Billboard）的綽號。NC-20G測試機和NC-37B測試機的加入，也反映出近年美國海軍持續推動VX-30機隊現代化的努力。

VX-30中隊的各型飛機配備了雷達、攝影機以及其他感測設備，可在武器測試期間蒐集影像、遙測數據還有其他資訊。同時，它們也擁有先進通訊還有資料共享系統，能即時將資訊傳送回地面測試中心，以利監控和後續分析。

首批P-8A主要執行靶場監控

除了測試支援任務外，VX-30的飛機還肩負所謂的「靶場監視與淨空任務」（Range Surveillance & Clearance），負責確保測試空域及海域內沒有未授權的飛機、船隻或民眾誤入危險區域。而P-8A巡邏機最初加入VX-30中隊後，主要將執行這項任務。

美國海軍航空系統司令部（NAVAIR）發言人去年向The War Zone表示，這2架P-8A巡邏機將同時執行靶場監視與淨空任務，以及目前由P-3巡邏機支援的各項測試計畫。

其中，「T-1」將進行雷達改裝，把AN/APY-10雷達整合進機體，因為現有測試機上尚未具備這項配置。完成改裝後，T-1將具備與現役P-8A機隊相同的雷達能力。至於「T-2」則不會進行改裝。

雷神APY-10雷達具備對海陸監視能力

由雷神公司（Raytheon）研製的AN/APY-10雷達，是P-8A巡邏機的標準海上搜索雷達，主要用途是在海面上搜尋和追蹤艦艇，也能偵測潛艦伸出海面的潛望鏡或桅杆。這款雷達同時具備合成孔徑雷達（SAR）模式，即使在雲層、煙霧、沙塵或夜間環境下，也能拍攝高解析度影像。這項能力讓P-8A巡邏機除了執行海上巡邏之外，也能有效監視沿海地區及陸地目標。

標準型P-8A巡邏機還配備光電與紅外線全動態影像感測器，以及訊號情報蒐集能力。這些設備讓P-8A巡邏機非常適合執行靶場監視任務，即使不額外改裝，也有能力在武器測試期間蒐集更多視覺及電子情報資料。

未來可能改裝成情報蒐集平台

不過，美國海軍也未排除未來進一步改裝VX-30中隊這批P-8A巡邏機的可能性，讓它擔負更廣泛的測試及情報任務。由於P-8A巡邏機以波音737客機為基礎平台，機體內部擁有充足空間，可安裝額外設備。

事實上，美國海軍目前已操作數架深度改裝型P-8A巡邏機，配備更強大的情報蒐集系統，其中包括可在機腹下掛載AN/APS-154「先進空載感測器」（AAS）主動電子掃描陣列（AESA）雷達的大型吊艙。多年來，波音也持續為P-8A巡邏機開發各種附加感測器套件。

與P-3巡邏機相比，P-8A巡邏機另1項重要優勢是具備空中加油能力，可透過配備飛桿式加油系統的空中加油機進行受油，大幅延長滯空時間。這項能力未來無論是在靶場監視、區域巡邏或其他測試支援任務上，都能帶來顯著優勢。NAVAIR發言人指出，P-8A巡邏機將大幅提升靶場支援作業能力，並為未來各類武器和技術發展計畫提供更多可能性。

機腹下掛載AN/APS-154先進空載感測器的P-8A巡邏機