老人憂鬱率飆升！1成7旬族群受困 專家籲55歲起「學習變老」
台灣邁入超高齡社會，長者心理健康問題日益嚴重，不僅憂鬱症盛行率高達19.7%，近期更發生多起極端行為事件，凸顯社會尚未做好準備。專家表示，關鍵在於「我們還沒學會變老」，建議應從自我覺察開始，透過家庭支撐、社區接力，並運用科技輔助，提升照顧效率。此外，應及早教導民眾做好人生規劃，學習如何適當地老去，才能有效預防高齡風險。
台灣已快速進入超高齡社會，長者的心理壓力與情緒風險比預期更早出現、更為普遍且難以察覺。極端行為不再只是偶發事件，而是反映了社會老化速度超越安全網的警訊。從自我疏忽、慢性病控制不良，到孤獨、退化與憂鬱等問題，專家認為這可能是因為大家尚未學會「如何適當地老去」。台灣的社區關懷據點雖然成為長者重要的心理支持場所，但整體社會對老年人心理健康的準備仍顯不足。
社區關懷中心每到下午就熱鬧起來，長輩們準時到場圍坐打牌，最高齡者甚至超過100歲，他們將這裡視為第二個客廳。許多長者表示，在家發呆太無趣，而走進社區、動動腦、交朋友，成為他們每天最期待的活動。89歲高齡長者方高春代表示，來這裡活動比較不會退化，腦筋會保持活躍，若手不動、不說話、老是待在家裡就會退化，出來聊天玩樂就能避免退化。84歲高齡長者鄭陳春香也表示，沒事就會來到這裡，因為大家在一起很開心。
社區關懷據點不僅是休閒場地，更像是長者身心健康的「加油站」。輔大社工系教授王潔媛表示，台灣的社區關懷據點是很重要的資產，因為參與者年齡相近，且台灣這類據點已推行二十多年，許多志工的專業能力相當好，他們能辨識出情緒不佳或憂鬱的長者，並將其連結到醫療資源，以較為由下而上的方式提供協助，因此被拒絕的比例較低。
台灣已直接邁向超高齡社會，隨之而來的問題也逐漸浮現。近期基隆湯姓老翁點燃連珠炮的極端事件，再次提醒社會：高齡者的壓力與情緒風險，社會其實尚未做好充分準備。老化教育與預防網絡雖然重要，但實際上仍未完全到位。王潔媛指出，實務上常見許多老人出現自我疏忽的情況卻不自知，例如有長輩患有慢性病如糖尿病，血糖很高卻告訴社工自己沒有病，導致沒有就醫或服藥，加上三餐或三天吃泡麵，身體逐漸衰弱無法整理家務，垃圾堆積，久而久之就會出現憂鬱症狀，但他們自己卻不知道。等到被送醫時，身心狀況往往已經相當嚴重，就像基隆伯伯的案例，在極端行為發生前已出現異常，一天跑十幾趟廟裡，與過去行為模式明顯不同。
根據國健署調查，台灣65到74歲族群中，憂鬱症盛行率達11.7%，而75歲以上高達19.7%。熟齡階段的心理健康正面臨結構性危機。關鍵或許在於「我們還沒有學會變老」，專家建議應從自我覺察開始，再由家庭支撐、社區接力，才能有效預防高齡風險。中正區新營里長莊柏辰表示，少子化導致勞動力減少，應設計更多彈性及多元的志工職務，透過多元化的志工角色，由各年齡層來滿足社會需求，如電話問安、共餐服務、陪伴長輩參加活動，甚至健康促進引導，以重建自我價值感並降低孤獨感。
許多脫序或犯罪行為並非單純的「個案失控」，而是高齡者面對退化、孤獨與疾病時，被迫形成的結構性困境。特別是獨居、缺乏家人支持且與社會脫節的長輩，更容易陷入高風險處境。莊柏辰指出，過去依賴公部門及NPO組織提供的照顧關懷模式已漸漸難以執行，必須正視少子化的實際狀況，採取更有創意、更具整合性，且能發揮高科技優勢的方式，運用科技輔助彌補人力不足，提升整體照顧的效率及覆蓋率。
老人福利推動聯盟秘書長張淑卿表示，去年老人福利推動聯盟曾倡議國家應針對即將或已進入高齡階段的民眾，教導他們如何做好人生規劃，包括健康自主管理、人際互動、社團經營、財務管理，甚至死亡臨終與善終安排，這些都需要學習，還可能包括新知識學習或職業重建。她強調這類規劃不應等到65歲才開始，建議55歲就可以開始盤點。等到65歲才開始思考「我該怎麼老」其實已經太晚了。老化不是醫生一張處方就能解決的問題，而是政府、家庭、社區與長者本人都必須提前準備的長期旅程。