你不知道的新創企業新凱來與宇量昇，在中國半導體自主扮演重要角色
美國對中國半導體技術實施嚴格出口管制的背景下，中國正以前所未有的決心，試圖突破技術封鎖，實現晶片製造的全面自主化。這場史詩般的科技競賽中，華為扮演著核心推動者的角色，而像新凱來（SiCarrier）與宇量昇科技這樣的本土新創企業，則成為其攻克先進晶片製造技術的關鍵武器。這些企業不僅獲得了政府的鼎力支持，更在華為的深度參與下，劍指全球半導體巨頭，試圖改寫全球晶片產業的格局。
華為自建半導體可控供應鏈戰略布局
自2019年被美國政府列入實體清單並遭受嚴厲制裁後，華為的海外交易受到嚴重限制，尤其是在半導體領域。為此，華為採取了一項宏大且全面的戰略：在中國國內自建供應鏈，以提高其半導體性能並確保「可控的供應鏈」。
華為的這一戰略包括多個層面。首先，透過其全資經營的「哈勃科技創業投資公司」，華為自2019年以來已投資了超過60家中國半導體相關企業，涵蓋從設計到測試的全部領域。儘管華為在其中50多家企業中名列股東，持股比重多半不到10%，但其意圖是推動這些企業與其保持步調一致，共同研發相關技術和生產產品。其次，華為也在積極提升自身技術，已成功將7奈米晶片搭載於其智慧型手機等設備，並被認為在今年6月上市的新款筆記型電腦中採用了更尖端的5奈米晶片。這顯示了華為在先進晶片研發上的巨大進展。
然而，華為的野心遠不只於此。據消息人士透露並經媒體證實，華為正在深圳觀瀾興建三座擁有先進晶片生產線的廠房，作為其半導體研製的重要環節。其中一座工廠將由華為直接經手，可能用於生產其智慧型手機與昇騰人工智慧（AI）處理器的7奈米晶片，這標誌著華為首度嘗試自行製造高階晶片，而這正是新凱來等本土企業發揮關鍵作用的地方。
新凱來布局成為晶片設備領域 ASML 挑戰者
在華為的半導體自主化戰略中，新凱來被視為最為核心的合作夥伴之一，甚至可以說它是華為在遭遇美國制裁後，才從華為獨立出來的公司。儘管名義上新凱來歸屬於深圳市政府旗下，但業界普遍認為它與華為關係密切。華為透過派遣管理與技術團隊、協助募資，甚至在特定情況下轉移技術，為新凱來提供了初期的巨大支持。這種緊密的關係，也讓中國國家基金對這兩家公司充滿信心，投資其發展晶片生產技術。
新凱來在中國半導體設備領域扮演著關鍵角色，其目標是打破荷蘭ASML在全球極紫外曝光機（EUV）領域的主導地位。ASML是全球領先的先進曝光設備供應商，其EUV設備是製造最頂尖處理器的核心技術。然而，由於美國的出口管制，中國公司已被禁止獲取ASML更為先進的EUV設備。這使得中國晶片製造商中芯國際（SMIC）只能使用老式深紫外曝光機（DUV）設備，導致5奈米晶圓量產面臨良率低、生產成本高的困境。
正是在這樣的背景下，新凱來肩負起了開發本土先進曝光設備的重任。根據報導，新凱來正在華為的幫助下，專注於研發雷射誘導放電等離子體（LDP）技術的客製化EUV原型設備，並預計在第三季進行試產。這不僅僅是一款設備的研發，知情人士透露，新凱來不只開發一款機器，而是多款，旨在取代ASML，減少對外國技術的控制，幫助中國走出困境。除了曝光機，新凱來還在研發其他關鍵的晶片製造硬體，包括化學氣相沉積（CVD）、測量、物理氣相沉積（PVD）、蝕刻和原子層沉積（ALD）設備。
為了實現這一雄心，新凱來在深圳建設了多個大型基地，工程進展迅速。路透社此前曾報導，新凱來計畫融資28億美元（約新台幣818億元）以擴建廠房和設備。更值得注意的是，華為在深圳觀瀾興建的三座工廠中，有兩座已於2024年完工，並採取委外經營方式，轉由新凱來與記憶體晶片製造商昇維旭（Sway Sure）營運，但工廠所有權仍屬華為。這進一步印證了新凱來與華為在晶片製造設備領域的深度合作關係，以及華為對其的信任與支持。
新凱來與華為晶片生產和晶片製造設備團隊密切合作，共同努力縮小技術差距。雖然目前尚不清楚第一台原型機何時能夠投產，以生產中國最先進的中芯國際5奈米製程晶片，但業界普遍認為，在新凱來、華為和中國政府的共同努力下，中國晶片製造業或許將迎來又一次大躍進。
宇量昇科技力拚為 DUV 國產化生力軍
在先進晶片製造的另一重要環節—深紫外曝光機（DUV）領域，上海新創公司宇量昇科技正在崛起，成為中國突破美國晶片技術出口管制、降低對西方科技依賴的關鍵一步。
宇量昇科技的母公司正是新凱來，這是一家國資控股的高科技企業，主要專注於高精尖設備的研發。宇量昇科技成立於2022年，位於中國上海浦東新區，其團隊組成高度專業化，由行業專家和高學歷研發人員組成，研發人員占比超過90%，其中碩士和博士占比更是達到60%以上。這支精英團隊致力於半導體器件專用設備的製造和銷售、電子專用設備的製造和銷售、電子專用材料的研發、製造和銷售，以及儀器儀表的製造和銷售等業務。
中芯國際目前正對一款由宇量昇科技製造的深紫外曝光機（DUV）進行測試，該設備主要用於生產人工智慧（AI）處理器。DUV是生產先進晶片的關鍵設備之一。由於美國對中國獲取更先進的EUV設備實施禁令，DUV的國產化對於協助中國克服出口限制，並進一步減輕其對西方技術的依賴，尤其是針對先進AI處理器的需求，具有重要的意義。中芯國際測試宇量昇科技的DUV設備的消息，激勵了中國半導體相關類股在17日全面上漲，顯示市場對中國在晶片技術自主化方面的進展抱持樂觀態度。
中國半導體自主之路仍有多層挑戰
儘管新凱來和宇量昇科技在華為的強力支持下取得了不小的進展，中國半導體自主之路依然充滿挑戰。華為的這些計畫細節從未公開，凸顯其躋身全球半導體龍頭的雄心，也展現中國在AI等關鍵技術領域挑戰美國的決心。半導體研究機構SemiAnalysis創辦人巴特爾（Dylan Patel）指出，華為已展開「前所未見的努力」，要在中國國內發展AI供應鏈的每一個環節，從晶圓製造設備一直到模型建立，這在歷史上是聞所未聞的。一名相關企業主管也表示，原本以為華為被美國盯上後就完蛋了，但華為的野心不斷壯大，持續達成超出預期的進展。
然而，要實現取代輝達（Nvidia）、ASML、韓國SK海力士以及台積電等企業的技術目標，華為及其合作夥伴仍面臨嚴峻考驗。業界人士普遍認為，華為晶片等半導體產品在精度和生產效率等方面仍落後於競爭對手，這也包括新凱來生產的設備在內。若要自行推動量產，還需大幅增加投資。一些業界人士仍質疑華為能否實現上述遠大目標，因為華為在半導體製造的經歷比國內外對手都少。一名晶片產業投資人表示，儘管華為獲得了中國國家巨大的支持，但多年來，中國也有其他半導體企業執行相同計畫，卻仍趕不上ASML和台積電。
此外，美國政府已將矛頭對準華為的供應鏈，新凱來和昇維旭已在2024年12月被美國列入實體清單，遭到技術銷售封鎖。宇量昇科技也在2024年被美國政府列入實體清單。這無疑將給這些公司的發展帶來新的阻礙，考驗其在極端壓力下的應變能力。
(首圖來源：shutterstock)