桃子圖鑑》高山水蜜桃大軟甜，白桃甜香馥郁，紅玉紅鈴成新寵，17 個桃子品種一次看！
台灣可說是「桃子富翁」，丰姿獨具的桃子品種隨季節甜蜜登場。平地軟桃從 4 月起輪番亮相，有又紅又甜的春豐、Q 彈的紅玉、帶花香的紅鈴、純白的白玉、軟硬皆宜的紅寶石等，「大軟甜」的高山水蜜桃主場秀在 7 月後，肉質硬脆、甘甜帶著淡香的鶯歌桃也有粉絲。
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高山水蜜桃：大、白、甜、軟，名稱如「摩斯密碼」
台灣高山桃主要在台中和平、桃園復興、新竹尖石等海拔高過 1400 公尺山區，品種多是早期從日本、歐美引進，產季多在 7 至 8 月。
農業試驗所（以下簡稱「農試所」）副研究員宋家瑋表示，高山桃需要的冷度高，幾乎都是白肉、多汁、大顆、甜度高的溶質水蜜桃，因為是高需冷性桃，無法在台灣低海拔地區栽種。較著名品種包含倉方早生、大和河早生、白鳳、中津、大久保、瀨戶內、上海水蜜等。
高山水蜜桃名稱如「摩斯密碼」，透露品種的特性。宋家瑋舉例，大久保、中津等品種較可能從日本引進；上海水蜜應來自中國。若果皮成熟後依舊泛白，少有紅色，多會加上「白桃」稱呼，如「中津白桃」；若名稱含有「早生」，通常是桃子能於 6 月先上市。
不過宋家瑋坦言，各地區高山水蜜桃不一定相同，果農也可能沒有明確紀錄，品種辨認相對困難。前台大農場副場長、高山農業專家陳中解釋，早期台灣引進的高山水蜜桃超過數十種，果農也會交換品種栽種，桃子又常變異而特徵改變。經多年「產地洗牌」，許多高山水蜜桃如今已難確定起源與名稱。
中津白桃甜香馥郁、上海水蜜引入後更可口
不過仍有幾種高山水蜜桃「主角光環」明顯，如主產季在 7 月下旬的中津白桃。陳中介紹，中津白桃由外而內都是乳白色、果重至少 200 公克，甜度高又香氣馥郁，「產季時滿庭生香！」滿足台灣市場喜好。但中津白桃雄蕊不育，果農須栽種其它桃子來提供花粉，以免「一群媽媽」無法產果。
上海水蜜相對早生，7 月上、中旬就盛產，紅皮、白肉的果實大且綿密，甜味強烈。不過陳中分享，上海水蜜源自中國，他到上海考察，發現中國上海水蜜適口性差，「完全不像台灣的上海水蜜」。他認為台灣上海水蜜經多年栽種，已成為更美味的地方種。
產季於 7 月中旬的大久保，果實與上海水蜜相似，但吃來較有纖維感。
除了供應鮮果，桃園區農業改良場五峰分場長馮永富說明，桃園、新竹等北部果園會種植大久保提供花粉，穩定上海水蜜等水蜜桃的結果率。
黃金桃成熟果實內外具金黃色澤，具香氣也較 Q 彈。馮永富表示，黃金桃也是北部 7 月水蜜桃的主要品種之一。宋家瑋則表示，從其引進時間與果實特性，黃金桃應是來自日本的品種。順帶一提，現在市面也有「黃金水蜜桃」，果實特徵類似黃金桃，但屬於平地桃而產季較早，來源較不可考。
平地桃先驅：甜蜜打頭陣、春蜜與夏蜜產季交錯
平地桃因開花低溫需求少，可在海拔 1200 公尺以下淺山生產，產區涵蓋桃園、新竹、台中、苗栗、高雄等。馮永富表示，台灣冬季溫度逐漸上升，滿足高山水蜜桃開花的低溫條件變高，平地桃近年也零星於較高海拔地區栽種。
台灣平地桃品種，幾乎都是農試所從美國佛羅里達、巴西等國引進較高溫也可開花的桃子，再選育而成。宋家瑋介紹，最早有正式名稱的平地桃是台農甜蜜「Primier」，是自巴西引入再選拔的品種，口感軟、味香甜，適應台灣低海拔環境。雖然果實「只有雞蛋大」，推廣時仍很受歡迎。
後來農試所以甜蜜作為親本，育出春蜜、夏蜜兩個台灣平地桃品種。宋家瑋說明，春蜜約在 4 至 5 月採收；夏蜜則在 6 月才盛產，兩者產季錯開，可分散果農生產風險，農試所當初即希望兩種桃子分別取代較小的台農甜蜜，跟端午節常見的硬肉桃。
宋家瑋表示，春蜜採收期較早，能避免平地桃 5 月後因蟲害加劇或遇上梅雨而折損，加上果實較大顆，也受到市場歡迎。美中不足的是春蜜較有纖維感，不如台農甜蜜細緻。他亦觀察，夏蜜結果期正逢梅雨季，平地損果率偏高，名氣不如春蜜，但果實極大又甜美，仍有果農在高海拔、雨量較少的中部地區栽種，「以避免雨害」。
春豐多且甜、紅玉脆軟兩吃、紅鈴具花香
農試所 2009 年推出台農 3 號「春豐」，具台農甜蜜血統，鮮紅果實細緻、香甜多汁，且宋家瑋指出，春豐大小跟春蜜相近，「綜合甜蜜、春蜜優點」，產量比較高，可在 4 月下旬盛產，稍早於春蜜主產季，果農紛紛栽種春豐，成為主流品種。
台農 4 號「紅玉」也掀起一陣熱潮。農試所助理研究員黃群哲說明，紅玉是農試所第一個不溶質桃，口感與果重雖略遜前面幾個品種，然而紅玉果肉較硬，果農採收、運輸時耗損量低，且果實甫轉熟的「綠熟期」就帶甜味，可在 4 月下旬先販售脆桃，5 月再以軟桃售出，「一桃兩吃」減少折損率，並提升果農獲益，「好種、好賣」深受果農喜愛。
台農 7 號「紅鈴」也是近年新星。黃群哲介紹，紅鈴像帶著紅斑的鈴鐺，是目前農試所最早熟品種，「5 月上旬前產季就結束了」，但果實可逾 200 公克，肉質細軟，甜中帶酸還有些許花香，風味豐富。雖然種植難度較高，但早熟、大果、味佳依舊讓果農興致高昂，栽種比例逐步提升。
陳中分享，紅鈴豐產又好吃，早熟特性讓果農在桃子市場奪得先機，甚至用修剪管理，有機會於 3 月採收。專業桃農種植後的獲益極高，因此紅鈴詢問度只升不減，像台中太平就以栽種紅鈴為主，他預計未來台灣將形成「紅鈴風潮」。
打破紅皮白肉印象：紅金、珍翠、白玉、杏桃
為了打破大眾對桃子皆是紅皮、白肉形象，農試所也育出特色的品種。如台農 9 號「紅金」是紅皮、黃肉的水蜜桃。黃群哲解釋，紅金讓台灣擁有自己的黃肉桃品種，且因低溫需求低，果實 4 月下旬就有機會收成，生產風險低，桃園、苗栗、台中等地皆有業者栽培，也已授權給種苗業者，相信能見度會更高。
台農 10 號「珍翠」是「意外的珍珠」。黃群哲憶起，珍翠果實成熟後，跟其它品種相比並無特點，但農試所某年意外採下膨大的綠果，食用後驚覺「脆口、清甜無酸澀」而決定推出。他強調，珍翠綠果如清脆甘甜的鶯歌桃，但鶯歌桃多產於 6 月，珍翠綠果 5 月中旬前就收成，成熟後亦能以水蜜桃販售，故已有台中果農零星栽種。
許多台灣高山白桃品種，外皮成熟時仍有些許粉色，但黃群哲介紹，台農 8 號「白玉」由外而內都白美如玉，軟甜果肉帶著溫和酸香，在 4 月下旬就問世，已有苗栗果農生產。他並指出，白桃冷藏後滋味經常快速消退，但白玉「風味經儲放較能維持」，消費者喜歡桃子甜中帶酸、但怕賞味期限短，不妨嘗試白玉。
台農 11 號「杏桃」不是杏（Apricot），而是均重較小，果實內外都金黃的不溶質桃。黃群哲解釋，台灣潮濕不易栽種杏，「杏桃」果實外觀類似杏，但口感更香軟多汁、跟紅玉一樣較耐儲運。他提及，「杏桃」今年開放技轉，希望有果農願意搭配紅玉種植，分散單一生產紅玉風險，也讓喜愛紅玉的消費者有不同選擇。
民間紅寶石早收又甜，鶯歌桃韻味值得等待
除了農試所，台灣也有民間育出的平地桃「紅寶石」，品種權擁有者是協一果菜運銷合作社總經理羅桾瑁。他於台中東勢栽種紅玉、紅鈴等平地桃，數年前他發覺園中紅玉有芽條變異，果實「更早熟但更甜」，於是選育變異株三年後再去申請品種，於去（2023）年通過。
紅寶石兼有紅玉跟紅鈴優點，羅桾瑁觀察，紅寶石果實大小、早熟特性像紅鈴，在 4 月上旬就有甜度高的軟熟果，又如紅玉可當脆桃販售，最快 3 月上旬就有七分熟、脆甜無澀的果實，「吃硬又吃軟」。他與幾位果農分別以脆桃、水蜜桃販售紅寶石，銷售狀況良好。
台灣育有眾多平地桃，但最早品種應是清代中國人攜至台灣，來自長江以南的鶯歌桃、福壽桃等硬肉桃。宋家瑋說明，硬肉桃產季多在 6 至 7 月、果形較狹長、成熟後果肉硬脆、偏酸也少香氣，不符合台灣桃子市場偏好，市占率不斷減少。
較為人知的硬肉桃為鶯歌桃，橢圓果實底部彎曲勾狀如鳥嘴，也稱為「鸚哥桃」。黃群哲說明，鶯歌桃盛產季多在端午節，也會叫「端午桃」，果實硬度高，近年較不受市場青睞。但陳中認為，鶯歌桃果實完熟、黃綠帶有紅暈時食用清脆、甘甜帶有疏香，「買來放一下再吃，味道很有內涵」。