獅子座流星雨極大期 17 日登場，下個月還有更盛大的雙子座流星雨
準備好器材拍攝天文美照了嗎？今年獅子座流星雨極大期將落在 17 日晚上，由於朔月剛過，觀測上還不太會受到月光影響，只要前往遼闊無光害的地區就能以肉眼觀測到流星雨。
流星雨的形成與彗星有直接關係，比如獅子座流星雨（leonids）就是由周期約 33 年的坦普爾-塔特爾彗星（Temple-Tuttle）形成。雖然大多數年份中，獅子座流星雨看起來微不足道，但每 33 年左右就會來一場流星暴，比如 1998 年 11 月，獅子座流星雨在科威特沙漠清晨的天空帶來震撼無比的天文景象，每小時撒落約 1,000 顆流星；甚至 1799 年、1832 年、1833 年及 1966 年等，都曾記錄到獅子座流星暴每小時有數萬顆流星。
今年，獅子座流星雨即將在台灣時間 11 月 17 日迎接極大期，由於新月剛過，因此夜空無月光干擾，預計每小時約可看見 15～20 顆流星，根據台北天文館說法，觀賞流星雨不用特殊設備，只要挑選視野遼闊、無光害處以肉眼觀賞即可。當然前提是你要先遠離城市光害，最好還是前往山上。
不過這場流星雨不是 33 年週期中最盛大的那次，上回獅子座流星雨近日點為 1998 年 2 月 28 日，因此下次高峰預計在 2032～2033 年之間出現。
流星攝影需要長時間曝光，若想拍攝獅子座流星雨，第一一定要準備三腳架，NASA 建議可以準備較重的三腳架以減少因風和腳步而引起的晃動。其次最好使用廣角鏡頭，才能有更多機會捕捉到經過鏡頭的流星──畢竟拍到流星除了需要技巧，還要有一點它們剛好路過相機視線的運氣。
不過獅子座流星雨極大期恰逢平日，若這次沒空出門觀賞，可以等待 12 月 13～14 日，迎接本年度最盛大的流星盛宴「雙子座流星雨」，預計每小時將有 140 顆流星，同樣在遼闊無光害地區靠肉眼就能觀賞。
The Leonid Meteor Shower Peaks on Monday Night, Here's What to Expect
Leonid meteor shower will shoot fireballs across the sky this week
（首圖來源：pixabay）