做過切肉機、也是軍火商！看藍色巨人IBM百年轉型大計
沒有任何一家企業能夠永遠成功，要能夠不被時代的趨勢拋下，只能夠不斷地改變自己。藍色巨人IBM已經108歲，除了大家熟悉的筆電、AI、雲端產品，事實上IBM過去還曾生產過切肉機器、軍火設備。
如今百歲的IBM，並沒有因為時代的演進而失去創新的能力，透過轉型積極尋找新的突破點，現在的IBM積極布局區塊鏈、量子電腦、雲端服務、AI等新科技，秉持著開放態度，持續擦亮百年老店招牌。
生產商用電腦前，IBM做過製表機、切肉機、軍用設備
藍色巨人從1911年說起，當時創辦人湯瑪士·華生（Thomas J. Watson）加入計算列表紀錄公司（CTR），這是一家主要生產分打孔製表機的公司，同時也有肉秤、切肉機、時鐘等產品，後來華生自己買了許多CTR的股票，並將公司命名為IBM（萬國商用機器公司），並擔任IBM總裁兼總經理。
華生掌權的時代，IBM的主力是生產打孔製表機，這是在商用電腦還沒有出現以前，主要處理數據的方式；二戰期間IBM也與美國國防部合作，生產自動步槍、瞄準器等軍用設備。
隨著電腦的發明，IBM迎來第一次轉型危機，不過當時華生改革的心意不堅決。1956年華生將公司交棒給自己的長子小湯瑪士·華生（Thomas Watson junior），為展現改變的決心，小華生用公司年營收三倍的資金，砸下五十億美元開發360系列大型電腦，奠定了IBM在大型電腦市場的地位，在小華生的帶領下，IBM正式走向新的電腦時代。
從硬體走向軟體，第一位女性CEO誕生
IBM在2002年第一季，出現連續三季營收、利潤下滑的慘況，當時接任執行長的彭明盛（Samuel Palmisano），提出讓公司從硬體走向軟體服務的策略，改以企業服務作為發展主力。
過去IBM一直是大型電腦、筆電（ThinkPad）的領導者，在彭明盛任內，IBM將桌上型電腦硬碟業務出售給日立，也把PC部門賣給中國的聯想集團，這樣的策略也讓IBM在2008年時，年營收首度突破一千億美元。
不過彭明盛卻也讓IBM錯失布局雲端業務的良機，在Google Cloud、亞馬遜AWS逐漸壯大之際，彭明盛曾表示：「顧客不會為了流行的新趨勢買單，因為企業服務是很獨特的，其他人用雲端做不了我們所做的東西。」
2012年開始，IBM遭受年營收下滑的危機，2011年10月，IBM宣布任命吉尼·羅密提（Ginni Rometty）擔任公司總裁兼執行長，他也是IBM有史以來第一位女性領導人。
跳出傳統框架，擁抱跨平台思維
接下燙手山芋的羅密提，重點的轉型方向，是要讓IBM成為一家提供企業解決方案，以及發展雲端平台的公司。
從今年IBM Think大會選在舊金山舉辦的決定，就可以看出IBM不同以往的思維，IBM大中華區戰略業務總裁姜錫岫認為，舊金山是科技發展的重鎮，希望能在這樣一個城市碰撞出創新的思維，「企業在數位化轉型已經到了新十字路口，Ginni（指執行長羅密提）把企業碰到的核心問題點出，簡單來說，過去幾年企業花在AI上的利益要如何實質轉化，將是重要課題。」
未來是一個多雲，甚至是混合雲的世界，IBM從去年推出的雲端架構平台「Cloud Private for Data（ICP for Data）」，到這次大會上宣布的開放Watson AI，這對IBM來說是一個很大的突破，如同微軟開放iOS系統一般，IBM意識到跨平台發展的重要性，跳出框架瞄準新的思維。
都是在羅密提帶領下以「開放」為核心的轉型，姜錫岫談到：「現在是一個關鍵時刻，幫企業往前走，甚至要幫企業找出解決問題，不只是資料上雲而已，」他認為：「無論是在混合雲、高效敏捷部署還是滿足關鍵業務應用，都是這次Think一個很重要的核心。」
IBM大中華區系統開發中心副總裁謝東則表示，IBM不斷在科技上創新、帶動產業轉型，同時也帶來新的信任問題，「像是AI會不會有偏見？這不只是技術，而是要應用到人類社會中。至於在開放這一塊，先前收購紅帽，還有開放Watson AI，這些都是IBM想用更加開放的心態做創新的事情。」
老員工不是老，在創新中也能扮演關鍵角色
從機械製造、電腦，一直到軟體以及雲端服務，IBM一直在新時代中尋找突破點。從美國專利商標局在2017年公布的專利統計數字來看，IBM以9,043項專利奪冠，這已是IBM連續26年蟬聯榜首，IBM大中華區董事長陳黎明就說：「這說明一家百年老店，仍持續保有強大的創新力。」
不只是雲端服務，IBM近年也大力發展區塊鏈技術，陳黎明強調：「IBM區塊鏈技術不是用於發幣。」而是應用在供應鏈朔源上，例如這次大會上宣布的五大創新科技預測報告「5 in 5」中，將區塊鏈、物聯網（IoT）、AI演算法整合在一起，追蹤蔬果生產的供應鏈，雖然2018年密碼貨幣價格大跌，陳黎明認為：「區塊鏈技術仍有很大的發展前景。」
除了技能上的轉型，IBM大中華區戰略業務總裁姜錫岫也分享，公司內部每季都會替高階主管開設網路課程，「上完課還必須要考試才能通過。」他談到，IBM的企業文化跟許多新創公司非常不同，「很多矽谷的科技公司是不招收35歲以上的員工。」在IBM的企業思維中，老員工不是老，而是對產業環境多了一份洞察，「大家過去的經驗，對學新的東西有幫助。這些對於企業諮詢業務，以及雲端的部署都是很重要的。」
IBM仍在轉型的路上，從這次Think大會可以看出許多決心，以及力求突破的成果，可以確定的是，在吉尼·羅密提（Ginni Rometty）的帶領下，將持續替藍色巨人注入創新的活水。