稀土｜美國砸4,000萬美元擬向力拓 Rio Tinto 買氧化鈧，補國防儲備缺口

美國國防後勤署（DLA）正計畫在未來五年內，向礦業巨頭力拓 Rio Tinto (RIO-AX) (RIO-UK) 旗下子公司採購價值高達4,000萬美元的氧化鈧，納入美國國家防務儲備，藉此確保這項關鍵原料的穩定供應。

中國出口管制引發供應憂慮

鈧屬於稀土元素，長期以來主要由中國供應。自2024年底中國對鈧實施出口管制後，全球供應鏈受到限制（相關文章），也促使美國決定展開這項採購計畫。DLA 在文件中指出，這項措施正是為了應對供應緊縮而進行的國防儲備補充。

根據計畫，美國將在五年內購買 6.4公噸氧化鈧，其中第一年便將採購近2公噸，約占去年全球氧化鈧總產量的5%。根據美國地質調查局數據，2024年全球產量約為40公噸，現有產能則約有 80公噸。

雖然美國今年8月曾提供高達 1,000萬美元資金給 NioCorp (NB-O) 旗下的 Elk Creek Resources，以期增加美國國內鈧的供應，但目前仍必須透過海外採購滿足需求。

力拓的角色與技術優勢

DLA 在文件中明確指出，力拓旗下的 Rio Tinto Services Inc. 是唯一能夠在所需規模下，滿足美國政府需求的供應商。力拓則回應表示，不評論商業細節，但強調正積極與美國政府合作，尋求擴大美國市場並強化供應鏈。

早在2020年，力拓科學家就研發出一項技術，能從二氧化鈦生產過程的副產物流中提取高純度氧化鈧，而無需額外採礦。該公司指出，這使其在確保美國未來戰略資源方面具備獨特優勢。

力拓位於加拿大魁北克的廠房於三年前生產出首批氧化鈧，目前年產能為 3公噸。