【專訪】訊連半年催生15項AI功能、狂賺千萬！從威力導演跨到生成式AI，怎麼做到的？
「我們在生成式AI這塊進行得非常順利，有信心創造營收成長。」在2月底的法說會上，訊連董事長黃肇雄對公司的新方向充滿自信。
訊連是創立於1996年的台灣影音軟體公司，就算對這個名號不熟悉，一定也聽過他們旗下最主力的3大產品：影音編輯軟體「威力導演」、電腦播放軟體「PowerDVD」，以及照片編輯軟體「相片大師」。
雖是20多歲的老牌軟體公司，訊連追上生成式AI浪潮的速度卻快得驚人。2023下半年開始，團隊從0開始，在半年內快速推出15項新技術，其中包含文字生成圖像、修圖編輯、商品圖背景生成等多樣化功能，至今為訊連創造超過100萬美元（約新台幣3,155萬元）的收入。
在剛崛起的生成式AI領域中，訊連能達到快、狠、準的秘訣是什麼？訊連總經理林昭宏接受《數位時代》專訪，分享內部故事，以及背後關鍵策略。
生成式AI真的能賺錢？百萬美金入袋
生成式AI固然是2023年衝刺最快的新趨勢，但要成功賺進真金白銀其實並不容易。
以去年備受華爾街矚目的Adobe為例，靠著生成式AI的聲勢股價上漲90%，但年底成績單卻不如預期，彭博資訊分析師阿努拉格・拉納（Anurag Rana）指出，「這結果表明，需要比預期更長的時間，才能從生成式AI產品中實現有意義的貢獻」。
市場還太早期，一向對新趨勢小心翼翼的台灣公司，大多都還在摸索可行的商業模式，訊連卻決心抓住這個新的成長機會，一口氣把AI研發人力成本提高超過30%。
「我們內部評估的結果是，生成式AI能為我們帶來的貢獻會非常可觀，能夠把營收成果再翻一個Level上去。」林昭宏說。
由於過去在影像編輯領域累積一定的用戶基礎和技術實力，讓訊連能在「圖像生成」這塊AI熱門應用中，快速追趕上市場的進度，吸引新用戶外，手中產品線的大部分用戶都對影音編輯有熱忱也有經驗，只要抓到需要的功能，就可能讓更多用戶願意持續買單訂閱。因此訊連下定決心要成為最早期投入的梯隊，甚至希望為產業設立高標，拉開和競爭者之間的距離。
例如訊連在威力導演中推出的AI動畫功能，一共有6種風格可選，包括：日系動漫風、浪漫風、精靈風，以及手繪風等。用戶可以上傳30秒內的影片、選擇所喜歡的風格款式，就可以一鍵產出內容，並根據影片秒數和樣式收費。
這項新奇功能就有機會吸引新用戶嘗鮮，因為市面上剪輯軟體目前推出的AI功能，大多以自動辨識字幕、智慧剪片、用文稿生成影片等功能為主，少有專門針對動畫類型的應用，加上訊連旗下的臉部辨識技術，讓影像產出效果更精準。
包含文字生成圖像、修圖編輯、商品圖背景生成等15項功能，至今為訊連創造超過100萬美元（約新台幣3,155萬元）的收入，林昭宏指出，這數字還沒統計到訂閱用戶之後每年產生的續約收費等機制產生的營收，因此後續統計還能再往上拉。
策略一：和時間賽跑，速推新功能拚迭代
在短短半年內火速推出15項技術，換言之，平均每月至少會有2個新功能出現在訊連旗下的平台。
「我們真的是被追著往前跑的。」林昭宏笑稱，在後面追趕的除了競爭者外，還有市場上層出不窮的技術，幾乎每兩三周就會看到一篇新的技術論文。
甚至也曾經有功能做到一半，新版本的技術無預警推出，團隊只好忍痛把原有的基礎通通打掉重練。「我們內部其實都有這個心理準備，你不可能在這個快速發展的時間點，還去產出上一代技術的東西，如果沒有快速做出新產品跟市場溝通，你就可能錯失良機。」
想繼續衝在最前線，決策速度不能有絲毫耽擱，訊連的AI功能從概念發想到真正上線，最快可以在一個月內完成。
若碰到速度和品質必須相互取捨的情況下，會選擇在內部團隊評估到「80分」時，先上線衝刺，搶下黃金時間，後續再逐步視用戶需求更新。有時也會一次丟出多個功能，看哪一款叫好又叫座，再深入花精力去調校它，減少一次又一次為了100分品質微調的時間。
也因為每項產品在公司內部牽涉到的範圍廣，林昭宏每周會和不同部門會開3～5個會議，工程師、產品經理、設計，各自提案後，一起根據實務上的專業，討論新產品的需求是否足夠強勁、用戶的痛點在哪裡、是否值得投入資源等問題，「即便是這樣，還是偶爾會出狀況，一旦沒有確認好資源的走向，我們就可能落後於競爭者。」
林昭宏指出，公司甚至為了衝刺生成式AI，策略性減慢某些內部事業的進程，可見對生成式AI的資源配置的重視，確保開發的功能和產品都走在正確的道路上。
策略二：2+3+1吸引三大用戶族群
功能不斷增加，但訊連選擇以目前的產品線「2+3+1」為主要平台，把生成式AI功能疊加上去，在原有軟體的基礎上，作為新功能的出口和展示場域。
◆ 「2」款超級APP： 威力導演和相片大師，分別有影片編輯和照片編輯所需要的所有功能，抓住PC專業用戶的需求
◆ 「3」款新推出的APP： 美顏自拍相機與修圖軟體Vivid Cut、透過範本和生成式AI產出行銷素材的Promeo、融合13項生成式AI的特效與藝術生成軟體Vivid AI。
◆ 「1」款純網頁版圖像編輯平台MyEdit： 可免費使用或訂閱專業版，能夠把照片動漫化、以圖生圖、畫質修復、AI物件移除、生成商品背景等等
黃肇雄指出，這三條產品線有效開發新的用戶族群，將是2024～2025最重要的成長引擎。
兵分三路的原因是，訊連觀察到用戶的使用型態有很大的差異：手機用戶傾向下載APP使用，PC用戶則分為兩派，一派是專業工作者、需要用到更多複雜功能，就會喜歡下載軟體；另一群人，也許只是偶發的需求，希望可以在網頁中完成任務。
最後一種用戶，恰好是過去主攻APP的訊連比較少接觸到的，推出純網頁版的新平台「MyEdit」後，果然成為一匹黑馬，吸引到大量單次使用需求的用戶註冊，生成式AI功能在平台上線後，用戶數更從40萬快速暴增到164萬，而且根據訊連的內部統計，吸引到的大多是全新的用戶，預計成為推動訂閱的重要成長動能。
策略三：對內拚團隊轉型、對外搶優秀人才
要達成所有成就的背後，團隊的角色最為重要。由於AI企劃在下半年快速啟動， 訊連是直接將旗下三個設計部門的其中一支團隊，轉投入做生成式AI功能。
這個團隊過去負責設計一些影像編輯內容，例如貼圖素材、或是3D特效等，林昭宏坦言，工作內容面臨180度大轉變，成員當時確實有一些反彈，不過挑中這個團隊擔負重任的原因，除了設計的背景的美感基礎外，他們手中原有的任務，確實也面臨「不轉型、就淘汰」的危機。因為成員都相當年輕，林昭宏說服他們，這是不可逆轉的時代趨勢，也是為了未來工作發展性，必須學習的技能。
除了既有的團隊外，也持續在擴編，黃肇雄在法說會中透露，目前生成式AI相關徵才非常順利，在AI人才稀缺的情況下，訊連需要的又是可以在最前線研究新技術的專業工程師，除了最實際的薪資水準，訊連的產品類型，也是吸引人才的關鍵。「當你的東西會被終端用戶使用到，接觸到應用端，我覺得是另一個層次的成就感。」林昭宏指出。
下一步：功能翻倍、攻進商用市場
訊連今年將繼續衝刺生成式AI應用，力求把功能數量再翻倍，同時也希望以生成式AI作為攻進商用市場的重要突破口，包含行銷素材、商品圖背景等電商用功能外，甚至還能協助房仲，靠AI把房屋內的擺設生成給客戶看，林昭宏指出，這些都是能有效提升轉換率的功能，對企業來說相當有助益。
走過播放軟體、影音剪輯的黃金時期，訊連2018年啟動第一波轉型，從OEM綁售轉為SaaS訂閱模式，創造一波營收成長，當時黃肇雄曾指出，2022～2024年將啟動第二階段轉型，目標是「擴大投資、快速成長」，如今搭上生成式AI快車，似乎已經裝上新的成長引擎，準備開始發力衝刺。
責任編輯：錢玉紘
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