撼動愛三地位?南韓「天弓二型」中東首戰攔截率高 靠低價搶軍火市場
中東戰火意外成為南韓軍工的實戰伸展台。南韓製造的「天弓二型」飛彈在伊朗對阿拉伯聯合大公國攻擊中,首度亮相實戰,成功攔截30枚目標中的29枚。然而,這也揭露出另一個趨勢,當美國國防產業長期訂單積壓,各國紛紛開始尋找替代選項,南韓的天弓二型則憑藉僅有愛國者三型飛彈4分之1的價格與極速交付優勢,成功補位。
隨著中東再次點燃戰火,美國和以色列聯手對伊朗發動空襲,伊朗也發動反擊。在這波防空實戰中,南韓製造的天弓二型(Cheongung-II)飛彈(與我國中科院天弓二型飛彈同名),默默在阿拉伯聯合大公國(UAE)發揮功能,成功替該國攔截大量入侵威脅。
紐約時報報導,南韓媒體與一名政府官員指出,它在瞄準的30枚飛彈與無人機中,擊落了其中29枚。雖然這只在戰爭中佔一小部分,但「天弓二型」在首次實戰中告捷,仍獲得杜拜與首爾政治人物與軍事專家的讚揚。
美軍工訂單大塞車 南韓武器靠低價、交貨快補位
由於美國國防製造商供不應求,許多國家因為美國武器訂單的積壓,已經等待防空系統長達數年。尤其是自俄羅斯於2022年入侵烏克蘭以來,歐洲對防空系統的需求激增,作為愛國者飛彈主要製造商洛克希德馬丁(Lockheed Martin)與研發該飛彈系統的雷神(Raytheon),目前都已接近或達到產能上限,但2家公司都承諾未來會擴大生產。
一些國家因此開始尋找更多替代選項。根據斯德哥爾摩國際和平研究所(Stockholm International Peace Research Institute)報告,南韓目前已成為歐洲北約國家武器系統的第2大供應國,僅次於美國。南韓總統李在明表示,他打算在2030年前打造全球第4大國防產業。
戰略暨國際研究中心(Center for Strategic and International Studies)產業基礎中心主任麥金(Jerry McGinn)表示,市場明顯出現了一個價格低廉且武器更易取得的空缺,而南韓正在補位。簡單來說就是,南韓武器系統比美國同類產品更便宜,而且交付速度快得多。
天弓二型價格僅愛三4分之1 成各國防空新選擇
天弓二型是由4具發射器、一組多功能雷達及一個交戰控制車組成。其攔截高度超過15公里,專門設計用於反制敵方戰機,以及中短程彈道飛彈。而洛克希德馬丁生產的「愛國者三型」(PAC-3)飛彈,主要攔截高度約在24公里;「愛三增程型」(PAC-3 MSE)飛彈的攔截高度則可達45至60公里。在阿拉伯聯合大公國,則部署了天弓二型、愛三飛彈,和能在大氣層內外攔截彈道飛彈的「終端高空防衛系統」(THAAD,又稱薩德系統)。
華府智庫「史汀生研究中心」(Stimson Center)資深研究員格里科(Kelly Grieco)指出,一枚「天弓二型」攔截彈的成本大約100萬美元,而一枚「愛國者三型」(PAC-3)攔截彈約為400萬美元。
這也讓製造天弓二型飛彈的LIG Nex1的營收於近年來持續成長:2021財政年度的出口銷售為826億韓元;2025年則達到9218億韓元。這段期間,該公司也拿下了與阿拉伯聯合大公國、沙烏地阿拉伯和伊拉克的重要國防合約。
南韓財閥「垂直整合」拚軍工 西方企業難企及
至於交付速度,報導指出,南韓在1970年代因為面臨北韓的威脅,再加上美軍撤出而不安,讓時任總統朴正熙決定建立國防產業,並動員南韓大型企業集團參與。例如,以生產汽車聞名的現代,也製造裝甲車;還有三星於2014年把旗下石化與軍工產業出售給韓華集團(Hanwha)前,也曾為南韓軍方打造雷達系統。
這些經歷讓財閥可以在軍用與商用生產間,進行調配與轉換。產業刊物K-Defense Monitor創辦人玄敏基(Mingi Hyun,音譯)表示,西方公司很難跟上這些垂直整合型財閥的生產速度。他說,「規模早就在那裡了。」並補充,「這是花了很長時間建立和維持下來的成果。」
相比之下,美國武器的訂單波動極大,導致美國國防公司自冷戰結束以來一直不願意投資興建新工廠。
美國防產能卡關 組裝愛三需6週但零件等3年
美國國防承包商淡化了競爭帶來的威脅,強調他們的產品仍然是全球最受追捧的,並且能取得其他系統所沒有的先進通訊與數據。
洛克希德馬丁發聲明表示,「我們的產品經過實戰驗證的能力,需求依然強勁,公司也正迅速擴大產能,以支援全球日益高漲的需求。」
雷神發言人則在聲明中指出,愛國者系統在過去數十年已攔截數百枚飛彈,公司正投入大量資金加速生產,以回應全球需求增長。
然而說起來容易做起來難。幾十年來,美國大量製造業轉移到中國,導致美國武器製造商相當依賴交貨時間較長的全球供應網絡,且會受到中國稀土出口禁令的影響。洛克希德馬丁公司發言人曾表示,在阿肯色州卡姆登的工廠組裝一枚愛三攔截彈需要6週,但過往光是取得所有必要的零件,就需要大約3年時間。
各國等待的時間可能比這更長。對外軍售是由美國政府主導,對於何時交付擁有最終決定權。去年,國防部告訴瑞士,其訂購的五套愛國者防空系統將延遲數年,因為要優先交付給烏克蘭。