火星沙塵暴包含有毒物質，恐對太空人造成嚴重健康風險
從遠處看，火星看起來只是貧瘠了點，但新研究確定火星存在危害人體的有毒塵埃，派遣太空人執行火星探索任務可能比最初預想更具挑戰性。
人類於 1960 年代阿波羅任務（Apollo）首次踏上月球，這些太空人暴露於月塵，引起咳嗽、流鼻涕、喉嚨刺痛等症狀，研究表明長期暴露於月塵會引發慢性病風險。
火星灰塵雖然不像月球灰塵鋒利，但具有黏附在物體上的特性，這些細小顆粒（約人髮寬度 4％）可以滲透到肺部深處、進入血液，而根據南加州大學凱克醫學院團隊的新研究，火星灰塵甚至含有毒性物質，包括二氧化矽、石膏、各種金屬。
我們知道火星會產生持續數天至數月的全球性沙塵暴，NASA 機會號（Opportunity）火星車、洞察號（InSight）火星著陸探測器便因沙塵暴帶來大量灰塵積滿太陽能電池板表面，無法再為設備供電而結束任務。
除了危害儀器，火星沙塵暴還會使人體呼吸系統問題、疾病風險升高。新研究指出，太空人執行火星任務可能暴露於許多潛在有毒元素下，包括鐵粉塵、二氧化矽灰塵，兩者都會影響肺部可能引起呼吸道疾病，類似煤礦工人長期吸入煤塵並積聚在肺部的常見職業病「黑肺病（black lung disease，BLD）」。
研究人員提醒，火星塵會刺激肺部、影響呼吸系統與視力，而遠在火星難以治療病症，為了防止最險峻情況發生，我們需要為太空人長期任務可能面臨的各種健康問題做好準備，比如研究表明維生素 C 可幫助預防鉻暴露相關疾病，碘可預防暴露於高氯酸鹽引起的甲狀腺疾病。
新論文發表在《GeoHealth》期刊。
Toxic Mars Dust Could Pose Major Health Risks For Future Astronauts
Toxic dust on Mars would present serious hazard for astronauts
（首圖來源：pixabay）