台灣正在發生「貪婪通膨」

最近出現一個英文新字「greedflation」，greed是貪婪，[in]flation是通膨，兩字結合就叫「貪婪通膨」，指的是：商家貪財圖利，漲價不講道理公義，一窩蜂哄抬價格的現象。這種現象致使美國聯準會和歐洲央行都疾聲呼籲：正視貪婪通膨問題。台灣的通膨是否也隱藏著貪婪成分？值得探究。

關於貪婪通膨，一篇剛出版的經濟學論文（發表於Review of Keynesian Economics, Summer 2023, pp. 183–213） 備受國際矚目。此文說，疫情爆發前的一、二十年間，全球化降低了生產成本，使物價得以長期維持穩定，也讓廠商享盡利潤率節節升高的美好時光。但是疫情爆發後，原料漲、運費飆、晶片短缺、供應鏈斷鏈等問題，推高了成本，也讓廠商的利潤率下滑。但是供給瓶頸也創造了暫時性的壟斷力量，使某些廠商有能力開外掛哄抬價格，於是貪婪開始蠢動，廠商陸續以超過成本增額的價格攫取更多的利潤，而且一家廠商先行，一整個產業跟進。例如，一家賣魯肉飯的連鎖店漲價，一整排便當店百元以下的飯盒從此絕跡。

哄抬價格（price gouging） 指的是「漲價超過成本的增額，使利潤不減反增的價格操控行為」。由於一個產業的產出是許多其他產業的投入，關聯所及，任何產業哄抬價格都有可能被傳播和放大（propagation and amplification）到其他產業，然後帶動萬物飛漲。

當一般物價水準上漲後，受薪階級終將感受到實質薪資縮水的痛苦，所以，加薪就成了理所當然的要求。這麼一來就會出現：物價漲過後，工資漲；工資漲過後，物價再漲的現象。如此循環不息，薪資永遠趕不上物價，經濟就陷入「工資—物價螺旋」之無間道。

一家賣魯肉飯的連鎖店漲價，一整排便當店百元以下的飯盒從此絕跡。（本報資料照片）

通膨如果來自貪婪，某些反通膨的總體經濟政策不只控制不了漲價之火，還可能出現反效果，例如升息政策。因為提高利率固然可以減少消費和投資意願，讓總合需求降溫，冷卻「需求拉動」的通膨；但是通膨如果不是因為需求太火，而是因為「成本推動」，升息剛好提供廠商一個「資金成本變高，苦撐多時，現在已經無力吸收」的藉口去哄抬價格，例如：利率只漲5%，售價卻漲15%。

因此，貪婪通膨又稱「藉口通膨」（excuseflation），亦即，找一個流行的藉口，管他是烏克蘭戰爭也好，利息增加也罷，電費增加更好，然後大肆哄抬價格；上游圖下游利，下游謀百姓財，結果恰如孟子言「上下交征利而國危矣」。

貪婪通膨是否屬實？這可從廠商利潤之變化探得真相。以美國為例，從疫情爆發至去年夏天止（2020Q1-2022Q2），價格每漲1元，用於支付工資增加者為4.46角（5.60角），用於支付其他成本增加者為1.58角（3.08角），而變成利潤增額的則有 4.01角（1.31角）。其中，括弧內的數字是1979年至2019年間（即疫情爆發前40年）的對應數字。由此可見，貪婪通膨非常嚴重，漲價最終變成利潤的比例，竟然從疫情爆發前的13.1%，一舉膨脹到40.1%。（資料來源）

台灣的情況？台灣的資料尚待整理，但是有一則新聞值得參考：

「金管會主委黃天牧今天（4月10日）在立法院受訪時說，去年（2022年）上市櫃公司稅前淨利約5.09兆元，應是歷年來次高，沒有想像中那麼不好；而且去年約51%上市公司和60%上櫃公司獲利都比前年高，基本面還是不錯。」

去年不是爆發烏克蘭戰爭，讓國際原油和大宗物資的價格一飛衝天？美元不是曾經大幅升值，讓進口成本翻騰？而本土疫情不是幾度惡化，嚴重影響內需嗎？為什麼上市櫃公司的淨利還能創歷年次高？答案除了貪婪通膨，還有什麼其他可能。

台灣通膨已經連續22個月超過2%的警戒線，主計總處的統計資料也顯示：今年前4個月的名目薪資成長率趕不上通膨，所以實質薪資負成長，是7年來首見。物價如此，經濟更慘，GDP已經連續兩季負成長，從技術面來說，經濟正在衰退。為了民生經濟著想，政府應該用有效的方法，遏止貪婪通膨。

如何阻止哄抬，怎樣打擊貪婪？

首先，「政府應該嚴正警告業界，聯合行為一定追查到底，依法重罰」。例如有一家魯肉飯連鎖店，每次漲價必定發新聞，在網路和媒體上大肆傳播。民眾要問：「漲價會趕跑客戶，為什麼這家連鎖店反而大張旗鼓？」答案很簡單：敲鑼打鼓是為了通知各地的自助餐、便當店和速食業者「我漲價了，大家跟上！別怕，一起漲價誰都不會流失客戶」。

魯肉飯連鎖店，每次漲價必定發新聞，在網路和媒體上大肆傳播。（示意圖，圖片摘自鬍鬚張）

這顯然是為了達成聯合漲價所作的意思聯絡，如果再有下一回，請公平會重罰。如果不聞不問，台灣不知道還要經歷多少次「一家魯肉飯連鎖店漲價，一整排便當店百元以下的飯盒從此絕跡」的悲劇。當然，幹這種事的「模仿犯」絕對不只這一家，賣鍋貼的連鎖店，旗下有數十個品牌的上市餐飲集團，以及生產衛生紙的大廠商等，都是箇中高手。

其次，「政府不能助長貪婪，更不該補助哄抬價格的業者」。

以旅宿業為例，今年首季觀光旅館平均房價高達4,775元，比去年同期漲12.8%。其中，南投縣最貴，平均每晚要價1.64萬元；嘉義縣最凶，漲34.1%。至於旅客總人數則從去年同期的1,280萬，增加到今年的1,600萬，很明顯，市場已經復甦，而為趕上洶湧錢潮，旅宿業急著徵人，卻乏人承應，於是某知名酒店董事長就對官方和媒體疾呼：

「缺工是台灣飯店業共同問題，現在『訂單接滿滿，但沒有人做』，如果不想辦法解決問題，以後台灣連飯店、餐廳都開不出來，最大的輸家還是台灣。」

為什麼缺工，因為旅宿業只想支付基本工資給房務員和清潔人員，在一宿1.64萬元的當今，薄薄的基本工資，去哪裡找工？

那麼，薪資多少才能解決人力問題，答案很清楚：基本工資再加1萬3千元！因為6月15日勞動部大氣匡列10億元，慷慨補助旅宿業，替其房務員及清潔人員每月加薪1.3萬元。自此，那名聲稱「最大輸家還是台灣」的酒店董事長立馬明白自己已是贏家，可以繼續用基本工資，招足所需人力，飯店將不再缺工。

因低薪而缺工，為什麼不是飯店花自己的錢去解決，而是由勞動部拿納稅人的錢去消災？飯店哄抬房價肆無忌憚，離譜到人民對國旅價格充滿怨懟：「有錢人國旅，窮人只能去日本」。國人何需容忍這種貪婪？

旅宿業只想支付基本工資給房務員和清潔人員，在一宿1.64萬元的當今，薄薄的基本工資，去哪裡找工？（取自pexels）

觀光飯店哄抬房價，欺負消費者（納稅人）在先；勞動部再用納稅人（消費者）的錢去補貼業者，掠奪人民在後。雙重傷害人民的同時，也加倍助長貪婪通膨的氣焰。

其實，政府刻正實施的補貼方案不可勝數，例如：黃豆、小麥、玉米免徵營業稅；汽柴油貨物稅減徵；調降牛肉、奶粉、奶油和小麥的關稅等，比比皆是。其目的無非是以租稅減免之利益，籠絡業者不要哄抬價格。

惟繼續實施這類方案之必要性有多高？且聽聽以下數據的發言。截至上週五，一年來彭博商品指數（Bloomberg Commodity Index）已經下跌15%，小麥下跌20%，玉米下跌13%。國際農工原料價格早已大幅回落，而且美元有效匯率指數更是由去年最高的114%下降至102%。但是政府仍然在一個月前將方案延長至年底，稅損將增加193億元。

這不禁令人想起經濟學大師傅利曼（Milton Friedman）的名言「沒有什麼比臨時性的政府方案更永久的了」（Nothing is so permanent as a temporary government program）。沒錯，臨時方案萬萬不可永久化，不可一期終了又慣性續延一期。何況，減稅之目的在分攤業者成本，避免其哄抬價格，所以在減稅之餘，政府要精確掌握原物料之國際價格，更要稽核業者的成本與訂價，這才是防堵貪婪通膨的方策。

最後，「對貪婪通膨全面宣戰此其時矣」。

行政院已於6月1日核定軍公教明年加薪4%，此舉每年將增加285億元預算，且是永久性支出。上次軍公教人員加薪不過是去年的事，結果加發的4%薪資後來被通膨吃得一乾二淨，甚至不足，所以實質薪資才會負成長。

此次加薪，政府應該認真思考怎樣才不會「白白浪費一大筆預算」。特別是美元已經不再強勢、油氣和國際農工原料價格早已回穩的當下，通膨的主因別無藉口，貪婪而已。面對貪婪通膨，政府不對其全面宣戰，更待何時？

※作者曾任行政院副院長、公平會委員