以「催產素」改善孤獨感，值得深入研究
現在社群媒體高度發展，許多人依然感覺孤獨。不少研究指，經常感覺孤獨的人至少有 10%。工作環境改變、家庭關係失和，或憂鬱焦慮等心理問題，都會增加孤獨感，長久後會增加心血管疾病風險、削弱免疫系統活性，甚至導致早逝。近期德國科學家研究發現，將「擁抱荷爾蒙」以鼻噴劑給予受試者，顯著減輕孤獨感。結果發表於 5 月《心理治療與心身學》（Psychotherapy and Psychosomatics）期刊。
擁抱荷爾蒙就是「催產素」（Oxytocin），是下視丘分泌的激素，有多種功能。社交行為和情感聯繫方面，催產素能使人與人建立信任感：研究顯示墜入愛河的情侶，催產素顯著升高，促進親密關係；還會激發母親對嬰兒產生強烈保護欲，是母嬰緊密聯繫的重要因素，故催產素又有「擁抱荷爾蒙」和「愛情荷爾蒙」之稱。
研究招募 78 位受孤獨感所苦的受試者，接受一週一次共五次團體療程，實驗組輔以催產素鼻噴劑治療，對照組僅接受安慰劑鼻噴劑。研究初期所有團體課程完成後及之後三週和三個月，研究員都會評估孤獨感，每次治療時也會評估受試者孤獨感、壓力程度、生活品質和治療關係。
需要再實驗以確定最佳用法
結束後研究員發現，團體治療有助降低壓力和孤獨感，且三個月後成效依然可見。雖然以催產素輔助對持續性孤獨感、生活品質或壓力感沒有明顯影響，但重要的是，有催產素輔助的參與者表示，每次治療時暫時性孤獨感都有減輕。催產素也增進團體間互動度。結果初步顯示，催產素有助提高團體治療對抗孤獨感的療效。
資深科學家、德國波恩大學（University of Bonn）心理學家賈娜·利伯茲（Jana Lieberz）博士總結：「非常重要觀察是催產素能增強受試者與其他成員的互動，並開始就明顯減緩暫時性孤獨感。團體心理治療開始時輔以催產素，應更有幫助。」
心理學家強調，雖然催產素有許多潛力應用，如控制食慾、改善自閉症狀等，但不是萬能。研究雖未觀察到催產素長期影響，但實驗時催產素確實展現積極效果。後續需更多實驗以確定最佳用法，使催產素短期作用轉為長期益處。
（首圖來源：Unsplash）
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