聯邦政府停擺26天！航管員無薪工作被迫請假兼差 美航班大亂
美國運輸部長達菲（Sean Duffy）在美東時間26日表示，隨著聯邦政府持續停擺，加劇了航空管制員無薪工作所面臨的壓力，越來越多人正在靠兼差過活，或請病假應對。
據《BBC》報導，達菲26日在接受《福斯新聞》（Fox News）採訪時坦承：「飛航管制員已經撐不下去了。」由於人手不足，加州沿海部分航班被迫停飛。自10月1日聯邦政府關門以來，被列為「必要工作人員」的航管員，仍需繼續工作卻拿不到任何薪水。
於是，越來越多航管員選擇請假，導致機場不得不停止或放慢航班運行的速度，進一步加劇了因天氣及其他因素造成的延誤。26日，美國超過3千班航班延誤，達菲預計情況可能會惡化。
「我看到壓力真的非常大，」達菲在福斯節目《Sunday Morning Futures》中表示，他曾與多名航管員面對面交流，了解他們的擔憂，「他們開始兼差，想辦法賺取收入維持生計，例如開Uber或尋找其他收入來源。」
達菲指出，25日全美機場因人手短缺造成航班延誤，共發出了22則延誤警報，為政府關門以來最多的1次。美國政府停擺在週日邁入第26天（即將滿4週），成為歷史上第2長的政府停擺事件。
達菲多次警告，若安全人員短缺，航空監管部門將不得不減少空中的航班數量。在採訪中，他未直接回答「在美國飛行是否安全」的問題，而是直接呼籲：「我需要航管員專注於空域，而不是家裡的財務問題。」
26日，由於人手不足，部分航班在「洛杉磯國際機場」（Los Angeles International Airport）停飛，造成這座全美第5繁忙的機場運作受到干擾，部分航班影響甚至延伸至北方奧克蘭（Oakland）的航班。美國聯邦航空總署（Federal Aviation Administration，FAA）為此更在26日08:45發出警報，但多數航班在中午前已恢復正常。
位於美國紐澤西州紐華克市與伊莉莎白市境內的「紐華克自由國際機場」（Newark Liberty International Airport）則因人手不足，航班平均延誤82分鐘。FAA表示，全美第2繁忙的達拉斯/沃斯堡國際機場（Dallas/Fort Worth International Airport）也可能在當日稍晚因人手短缺而出現問題。FAA提醒加州乘客向航空公司確認最新起飛時間。
這場航空危機，恰逢即將在27日晚間於洛杉磯舉行的美國職業棒球大聯盟（MLB）世界大賽（World Series）第3場比賽，以及美國感恩節（Thanksgiving）前1個月之際，而感恩節期間向來是美國航空交通最繁忙的時段之一。
事實上，美國航空業危機曾促使川普（Donald Trump）第1任期內發生的2019年政府停擺事件及早落幕。當時關門危機已進入第5週，航空運作嚴重受到影響，包括飛行員培訓。2019年1月25日，多名航管員在當天選擇缺勤，導致紐約「拉瓜地亞機場」（LaGuardia Airport）的航班暫停運作，川普1.0遂同意簽署短期支出法案，結束史上最久的35天政府停擺。