世界之最／烏克蘭移民種出35英尺「擎天花」破金氏紀錄 竟與核災有關
新奇中心／程正邦報導
在美國印第安納州的一個寧靜後院裡，一株看似平凡的向日葵，卻以驚人的35英尺9英寸（約10.9公尺）高度，創造了新的世界奇蹟。這株被暱稱為「幸運草」（Clover）的巨型向日葵，不僅正式被金氏世界紀錄認證為世界最高向日葵，它背後的故事，更是一位烏克蘭移民對家鄉的愛與思念。
移民之愛：從切爾諾貝利到「擎天花」
這株巨花的培育者是47歲的景觀設計師亞歷克斯·巴比奇（Alex Babich），一位第一代烏克蘭移民。1991年，在車諾比（Chernobyl）核災發生後，年僅14歲的他跟隨家人來到美國。向日葵，作為烏克蘭的國花，一直是他心中對祖國情感的寄託。七年前，他開始在家中種植向日葵，希望能藉此表達對故鄉的愛。
然而，這趟追逐「花之巨人」的旅程並非一帆風順。巴比奇坦言，從最初種出4公尺高的向日葵，到後來的4.5公尺、5.8公尺，他不斷在試錯中學習。正是這種不懈的堅持與對完美的追求，讓他最終在印第安納州的自家後院，種出了這株比電線桿還高的「擎天花」。他在接受美聯社訪問時表示：「這是一段經過多年嘗試和錯誤才創造出的世界紀錄。」
不只是花：兒子與幸運四葉草的故事
這株向日葵不僅是巴比奇的園藝成就，更是他的「家人」。他形容「幸運草」是他的「孩子之一」，每天都花時間在戶外悉心照料它。而「幸運草」這個充滿溫馨的名字，則來自他10歲的兒子基奈（Keenai）。每當向日葵長高時，基奈就會爬上鷹架，在葉子上放上象徵幸運的四葉草，為這株巨花加油打氣。
為了這次創紀錄的測量，現場氣氛盛大而嚴謹。9月3日當天，約85名民眾、當地大學的園藝專家、政府官員，甚至還有冰上曲棍球隊的吉祥物都到場見證。金氏世界紀錄的代表則透過WhatsApp視訊通話進行確認。最終，測量人員利用一台40英尺高的升降機，確認「幸運草」的高度，打破了2014年由德國漢斯-彼得·希弗（Hans-Peter Schiffer）創下的9.17公尺（約30英尺1英寸）的世界紀）。
向日葵國花象徵意義與歷史背景
向日葵在烏克蘭不僅是美麗花卉，更承載和平與國族象徵。自 2022 年俄烏爆發戰爭以來，向日葵成為國際間支持烏克蘭和普通人民的標誌人形。此外，車諾比核災後科學家曾以向日葵助淨化污染土壤，進一步強化其象徵與實用價值。這株向日葵所代表的，不僅是個人的榮耀，更是對祖國的一份深情。
巴比奇表示，俄羅斯入侵烏克蘭後，他對向日葵的情感更深。他希望這朵花的故事能激勵更多人，並為烏克蘭帶來和平。「我總有一天會離開人世，但這朵花的故事會永遠流傳，我的孩子會把這個故事告訴我的孫子。」他充滿感性地說。