倫敦地鐵年底告別全面斷網　121座地下車站隧道全有4G或5G

近年來，倫敦地鐵在某些方面已落後於巴黎和柏林的地鐵，並非在可靠度或票價方面，而是因為其地下網路的行動通訊涵蓋率相對有限，但現在形勢可能發生轉變。

倫敦地鐵大興土木　全面告別斷網時代

金融時報1日報導，倫敦交通局（TfL）原先預計在2024年完成相關工程，後來將期限延至2026年，如今承諾倫敦地鐵全部121座地下車站及隧道系統將在今年底前實現完整的4G或5G網路覆蓋；截至6月，約有60%的車站具備這項服務。

「我覺得這很棒……通勤時，你總是可以趁機查看訊息和電子郵件，所以這確實是一種充分利用時間的好方法。」在倫敦北部伊斯靈頓的天使站（Angel Station）外，一名通勤族娜拉蘇利（Naomi Rasooly）如是說，而且不會懷念過去一搭車就與外界斷線的日子。

這項工程是倫敦交通局（Transport for London）與Boldyn Networks共同努力的成果；這家公司是一家總部位於倫敦的企業，主要股東為加拿大養老金計畫投資委員會（CPP Investments），主要事業為建設電信網路基礎設施。

Boldyn於2021年6月取得一項為期20年的特許經營權，負責在倫敦交通局的整體網路系統建設並維護行動通訊服務；該公司也在紐約、香港及舊金山等城市取得類似合約。這項工程於2022年初正式展開，每晚約有700名工作人員在約20個地點進行設備部署。

網路進駐得來不易　工程遇到什麼困難？

不過，工程並非一路順暢。倫敦交通局原先計畫在2024年前完成4G網路覆蓋，但後來將期限延至今年底，部分原因是為確保網路同時具備5G功能，未來還能進一步升級至6G。Boldyn英國暨愛爾蘭區執行長奧萊利（Brendan O’Reilly）表示，隧道空間狹小，加上受到列車營運時間限制，只能在午夜至凌晨5時之間施工，這些狀況都增加了網路部署的難度。

知情人士表示，像倫敦芬斯伯瑞公園（Finsbury Park）這類位於地下深處且服務多條地鐵線的車站，是最難安裝相關設備的地點之一。除了後勤挑戰之外，安全考量也增加了工程的複雜程度，例如必須為緊急服務網路（Emergency Services Network）維持獨立電力供應。

即便如此，工程還是取得了驚人成果。奧萊利說：「還是必須說清楚，這項工程從開始到完成只花了5年。我認為，對於如此規模和複雜程度的工程而言，這樣的完成速度非常驚人。」倫敦交通局商業電信主管格里芬也表達了類似看法：「如果看看紐約，他們光是完成車站的工程就花了大約10年；20年後，他們現在才開始處理隧道。」

總部位於英國倫敦的知名獨立市場研究與分析機構Assembly Research分析師斯莫爾曼（Bart Smallman）表示，在地鐵網路建立「完善的5G訊號覆蓋」所花的時間「比原本應有的時間更久」，但即將完工仍是「正面的進展」，而「現在政府和業界必須把注意力轉向改善更廣泛地區的5G訊號覆蓋。」

工程完成後，總投資額將超過10億英鎊（約438億新台幣），用於鋪設數百公里的光纖、安裝數千支天線，以及設置9座「基地台機房」。Boldyn的網路將在這些設施中與英國3家行動網路業者BT、Virgin Media O2和VodafoneThree的網路連接。

列車服務再升一級　為何網路品質更佳？

改善後的網路連線不僅有利於乘客，也可能提升倫敦交通局服務的品質。格里芬說：「現在列車位於地下時，我們也能與列車連線，因此可以隨時掌握列車的運作狀況。因此，如果列車出現故障，我們就能在它對整個網路造成重大問題之前將列車撤出營運。」

這項工程的核心由9座「基地台機房」組成。這些設施可視為一種資料中心，各自負責倫敦交通局（TfL）部分地下車站的網路服務。這樣的分區設計是為了避免網路容量超出負荷，同時在其中一處設施發生故障時，確保整體網路仍具備足夠韌性。

奧萊利指出：「這是對行動網路業者而言的一大優點。如果他們遇到問題，或其中一項設備發生故障，就不必跑到地下鐵路系統裡找一個機房來維修。但從我們的角度來看，這也提高了系統韌性，因為即使其中一座資料中心發生問題，儘管這種情況非常罕見，受到影響的也只有約15%的網路。假如我們只有兩個據點，一旦其中一個出問題，就會有一半的網路癱瘓。」

巴黎等其他地鐵系統最初只建置4G網路，但TfL與Boldyn選擇建置同時支援4G與5G的網路，未來技術成熟後還能升級至6G。除了地鐵網路之外，Boldyn也正在倫敦交通局多達8萬個據點部署可設置小型基地台的設施，包括路燈、候車亭和交通號誌，以提升人口密集地區的網路連線品質。目前這套網路的訊號品質甚至已超越許多戶外地區。