美國人瘋飛大陸看病！手術費省8成 專家示警：低價背後藏風險
美國醫療費用持續攀升，不少患者開始將目光轉向海外尋求治療。根據美國《CNN》報導，越來越多美國民眾選擇飛往亞洲接受醫療服務，從癌症治療、整形手術到牙科、健康檢查等需求持續增加。其中，大陸憑藉價格低廉、醫療技術進步及簽證政策逐漸鬆綁，正快速崛起為新興醫療旅遊目的地，吸引不少原本無法負擔高額醫療費用的海外患者。
住在美國亞特蘭大的26歲藝術設計師伊塞亞斯（Isaias）就是其中之一。他原本規劃人生首次前往大陸旅行，打算造訪上海及重慶等熱門城市，但真正促使他飛越半個地球的原因，並非旅遊，而是希望以更低的價格完成膽囊手術。
伊塞亞斯去年底健康檢查時，被醫師發現膽囊長出異常腫塊，雖然確認並非癌症，但醫師仍建議一年內接受切除手術。在美國，光是自費醫療支出就接近1萬美元（約新台幣29萬元），讓他難以負擔。父親隨後開始替他尋找海外醫療方案，曾比較英國及大陸等地醫院，最後透過醫療旅遊仲介聯繫深圳一家醫療機構，同樣手術報價不到2000美元（約新台幣5.8萬元），費用不到美國的五分之一。
價格差距讓父子決定赴陸治療。仲介協助他申請90天觀光簽證、安排機票，抵達深圳後，也協助安裝日常生活所需的手機應用程式及提供翻譯等服務。整個手術及住院恢復約48小時便完成，休養幾天後，他便展開原本規劃的旅行，前往重慶，再預計造訪上海及香港，讓醫療行程與觀光旅遊一次完成。
伊塞亞斯的案例只是近年醫療旅遊熱潮的縮影。隨著歐美醫療成本不斷攀升，加上亞洲醫療品質持續提升，越來越多亞洲國家積極布局醫療觀光，希望吸引海外患者，帶動醫療及觀光雙重商機。醫療旅遊協會（Medical Tourism Association）估計，截至2024年，全球醫療旅遊市場規模已突破1000億美元（約新台幣2.9兆元），且每年仍以15%至25%的速度持續成長，成為各國積極爭取的新興產業。
近來包括南韓、大陸、越南及菲律賓近年也積極打造醫療旅遊品牌，希望藉由價格優勢、醫療技術及政府政策吸引更多海外病患。菲律賓奎松市聖路加醫療中心（St. Luke's Medical Center）院長塞拉諾（Dennis Serrano）表示，要成功發展醫療旅遊，不僅需要醫療技術，更重要的是改變國際對國家的印象，讓海外患者相信這是一個安全、現代且容易前往接受醫療服務的地方，因此醫院去年開始與菲律賓觀光部合作，希望同步推廣醫療與旅遊市場。
醫療旅遊平台「Clinics on Call」創辦人札曼（Zeeshan Zaman）表示，18個月前，詢問亞洲醫療服務的客戶還不到一成，如今已有約四分之一的諮詢與大陸有關，成長速度遠超乎預期。他指出，過去北美患者大多選擇墨西哥、巴西、哥倫比亞等距離較近的國家接受治療，東歐及中東患者則偏好土耳其、印度，但近年這些熱門醫療旅遊國家的醫療費用及等待時間同步增加，使更多患者開始尋找新的替代方案，而大陸正是其中最受矚目的市場之一。
除價格優勢外，大陸近年持續放寬簽證政策、提升醫療品質，也讓競爭力逐漸提升。大陸官方資料顯示，去年大陸各醫療機構共接待128萬名外籍患者，較2022年增加73%，顯示醫療旅遊需求正快速成長。不過，專家也提醒，跨國就醫仍存在不少風險。全球醫療認證機構（Global Healthcare Accreditation）執行長史蒂芬諾（Renée-Marie Stephano）指出，患者返國後若發生手術併發症，往往難以追究海外醫療責任；此外，各國醫療品質、藥品及醫療器材標準、語言溝通等都可能影響治療品質。她估計，全球設有國際病患服務部門的醫院不到5%，真正取得國際醫療認證者甚至不到1%，因此患者赴海外治療前，仍須仔細確認醫療院所資格與安全標準，避免因價格便宜而忽略潛在風險。