沙漠中的飛機墳場 除役客機回收價值達百萬美元
旅遊升溫，航空業者有意擴大機隊，但波音以及空巴不斷延遲交貨，客機退役時間因此被迫延後。中古客機需要大量二手零件替換，也讓客機拆解回收相關產業水漲船高。看似廢鐵的老舊飛機，存放在沙漠當中，其實都還有上百萬美元的價值。
當直上青天的客機再也飛不動，亞利桑那州的沙漠地區，成為它們最後的歸宿。
傑富瑞投資銀行管理總監卡姚荷魯：「我們觀察發現客機退役的年限大約是27年，這就是飛機可使用的壽命，當我們看到停放在這的機隊，40%機齡都是超過20年，我們認為這40%的飛機就是準備要退役了。」
一般客機要價9千萬到3.3億美元，20多年的航空生命當中，通常會轉手三到四次。通常會先存放在沙漠當中待價而沽。但如果沒有買主或是太過老舊，負責航機改裝拆解的公司，就會接手這些退役客機。
航機拆解重整公司執行長麥康奈爾：「這正推動這個行業的新業務，事實上我們有三大客戶，航空公司、飛機出租業者或零件公司，航空公司和出租業者向我們提供飛機以及使用飛機零件的公司，這是全球趨勢，各界已經意識到所謂可用材料的價值。」
就算是已經飛不動的老舊客機，但仍然渾身都是寶，大量高科技的零件，其實都能回收再重新整修利用，可能達到百萬美元。
航機拆解重整公司執行長麥康奈爾：「幾乎所有情況下，最有價值的零件就是引擎，引擎能維持的年限通常比機殼長很多，在拆掉引擎之後，接下來就是起落架，但要記得飛機上所有零件都很貴，只是各自有多貴的差異。」
光是租借引擎，一個月就可以有十萬美元進帳。每架飛機當中還有大大小小的零件都可以使用，可回收再利用的比率高達九成五，把這些內部裝置都移除之後，就是機殼的拆解回收。
航機改裝服務公司執行長奎里歐：「我們有跟一家公司簽訂合約，這間公司負責清除所有非金屬部分，把這些分離出來用不同方式回收一小部分可能進入垃圾掩埋場，然後他們會壓碎剩餘的機殼之後用混合金屬價格賣給冶煉廠。」
疫情後旅遊復甦，航空業忙著擴增機隊，但波音以及空巴都延遲交貨，也讓客機紛紛延後退休。像是窄體客機2021年平均退休年限是22年，但是到2022年就達到24.5年。老飛機就需要常常維修，這些回收客機的二手零件現在變得相當炙手可熱。
傑富瑞投資銀行管理總監卡姚荷魯：「機隊機齡越來越大，傑富瑞預估機隊當中的客機比以往機齡要大六年，這很重要，因為六年表示飛機需要維修，這就代表今年年底會有1.7萬架，這次從2019年1.4萬架開始成長，比2019年還要增加19%，這成長幅度比新出廠機隊的比例還要高。」
而且不光是這些引擎零件，機艙當中的內裝，也還有不同的用途。
航機拆解重整公司執行長麥康奈爾：「真的很有趣，這些機艙椅子可以有第二春，我們跟一間打造輪船的公司合作，需要像客機上那種可調節座椅放在渡輪上，在我們的會議室裡就有很好的範例，我們有國航頭等艙的椅子，就做成會議椅，這就成為一種商品，我們也賣這些椅子給很多顧客還有供應商。」
但就是因為客機退役年限延長，業者接手的退休飛機數量可能減少。
傑富瑞投資銀行管理總監卡姚荷魯：「這裡的飛機在2020年4月站上高峰達65%之後遞減，在過去12個月到最低點只剩18%，有些人表示未來幾年可能會出現客機退役潮，但很明顯的18%會成常態 甚至降成個位數。」
但專家認為，未來航空業者如果更重視省油環保，將會採用包括波音787、空巴A350這種碳纖維的輕巧客機。有望逐步淘汰耗油量比較高的機種，之後可能出現新一波客機退役潮。
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