微型核反應爐上路，一台卡車就能載著走！
新核能時代來臨，微型核反應爐成發展重點。美國能源部（DOE）近日宣布，將於愛達荷國家實驗室（INL）啟動首批「加燃料」的微型核反應爐實驗，並選定兩款體積約為貨櫃車大小的裝置進行測試，分別為西屋電氣（Westinghouse）開發的 eVinci 與新創公司 Radiant Nuclear 的 Kaleidos。
微型反應爐是指輸出功率低於 50 MW 的核能裝置。本次入選的 eVinci 設計輸出最高可達 5 MW，而 Kaleidos 則為 1.2 MW，已足以支應多數家庭的日常用電。
這類裝置最大特色在於「一體化、封裝式結構」，將反應核心、冷卻系統與控制模組整合於單一裝置中。微型反應爐可於工廠預製並密封出廠，運行期間無須更換燃料或現場維修，提升了便利性與安全性。
與小型模組化反應爐（SMR，功率約為 50 至 300 MW）相比，微型反應爐體積更小、功率更低，部署更為靈活，無需大量基礎建設或人力搬運。特別適合應用於偏遠地區、災後現場、軍事基地或資料中心等傳統電網難以覆蓋的場域，提供穩定、持久且低碳的能源解決方案。
美國核能代理助理部長 Mike Goff 表示：「微型反應爐將在擴大美國核能應用中扮演關鍵角色。這些 DOME 實驗將驗證未來可被信賴的新型設計，為我們的家庭、軍事基地與關鍵基礎設施提供穩定電力。」
近年來，隨著 AI 資料中心需求擴張，以及淨零碳排政策的推動，核能產業重新受到高度關注。今年 5 月，美國總統川普簽署行政命令，表明希望加速核能技術普及，將美國核電總裝置容量從目前約 100 GW，大幅提升至 2050 年的 400 GW。
美國能源部於 2025 財政年度預算請求中，為核能辦公室編列了約 16 億美元，其中涵蓋微型與先進反應爐的研發與示範。而歐洲方面，根據歐盟規劃，各成員國至 2050 年前共計需投資高達 2,410 億歐元 於核能建設與延役，其中不僅涵蓋大型電廠，也包含 SMR 與先進核技術的推動。
除了微型反應爐所帶來的分散化、彈性應用外，核融合技術的研發也日漸成熟，成為未來清潔能源布局中的另一個突破方向，進一步擴展核能在全球能源轉型中的戰略地位。
（首圖來源：NRC）