AI潮流讓印度資料中心快速發展 但能應付這「吃水怪獸」嗎？
近年人工智慧（AI）快速發展，推動科技公司直接到外國市場當地設置資料中心，人口最多的國家印度也因此得到發展。Google上月宣布斥資150億美元在印度南部安德拉邦（Andhra Pradesh）設AI資料中心，是最新一例。不過，資料中心不僅耗電，其散熱所需的耗水量也堪稱吃水怪獸，水資源吃緊的印度能應付嗎？
英國廣播公司（BBC）報導，Google、亞馬遜網路服務（AWS）、臉書母公司Meta等科技公司紛紛去印度設資料中心，印度本土不僅電信企業加入投資，房地產開發商也想來分一杯羹，資金流入可直接以十億為單位。
據全球房地產諮詢公司仲量聯行（JLL），印度將迎來資料中心爆炸式成長的階段，2027年，印度資料中心容量（設備所需的耗電量）將比現在多77%，達到180萬瓩；接下來至2030年，可能還有250億至300億美元的資金會投入印度資料中心建設。
印度以大型資料中心為主。目前，印度資料中心容量僅佔全球3%，但生成的資料估計佔全球20%；預估到了2028年，印度超越美國、歐洲、中國等，成為資料容量最大的國家。
印度市調公司Kotak Research指出，印度資料中心的開發成本是全球第二低，僅次於中國，印度電力成本也遠低於美國、英國、日本。
然而，資訊中心不只是電力的問題，也會消耗非常多的冷卻水；資料中心搶水的議題在美國喬治亞州、蘇格蘭、墨西哥、智利都被討論過。
印度的水資源原本就吃緊，據世界銀行（World Bank）統計，印度人口佔全球18%，但只擁有全球4%的水資源。印度各資料中心今年的用水量估計是1500億公升，預計到2030年將消耗3580億公升，增加超過1倍。
何況印度大部分的資料中心都集中在孟買、清奈、班加羅爾（Bengaluru）海德拉巴（Hyderabad）這些城市，當地對水資源的需求原本就非常大。現在已經開始有反彈聲音，例如一些人群組織已經開始警告安德拉邦政府，Google打算設置設資料中心的地點早已有缺水問題，設資料中心後狀況肯定加劇。
標普全球（S&P Global）一項研究也預測，在2030年前，印度6成至8成的資料中心就會面臨嚴重的缺水風險，而這又可能對其他產業造成連鎖效應。世界資源研究所（WRI）印度分部的分析師歌思瓦米（Sahana Goswami）舉例，夏季時需要更多冷卻水，如果冷卻水不夠，資料中心停止運作，將會連帶衝擊使用雲端服務的銀行、醫院、交通系統。
歌思瓦米指出，雖然印度有明確法規來保障資料中心的開發、區域劃分和能源使用，但是沒有任何一個單位是專門管理水，「這是一個重大盲點」，對於長期營運構成了很高風險。
印度可能需要探索如何利用處理過的生活汙水和工業廢水，而不是讓資料中心去搶民生用水和飲水。歌思瓦米指出，印度其實已經有這方面的創新經驗，新孟買的資料中心就是如此，而印度電力公司、紡織業在與市府和水公司合作上也行之有年。
電力對印度來說，比較沒有水資源的問題那麼嚴重。根據國際能源總署（IEA），印度資料中心消耗的電力，目前僅佔該國總電力需求約0.5%至1%，未來也頂多增加到2%。
美國智庫能源經濟與金融分析研究所（IEEFA）南亞區主任嘉格（Vibhuti Garg）說，這代表印度的化石燃料用量會增加，因為目前並無任何法規要求資料中心必須使用再生能源，不過，印度當然需要確保對環境不造成太大傷害，「我們得確保不會顧此失彼」。